John Berger nació en Londres el 5 de noviembre de 1926 y falleció en Antony, comuna en los suburbios de París, Francia, el 2 de enero del 2017. Escritor, crítico de arte y pintor, a los 16 años abandonó el St. Edwards School de Oxford, decidido a estudiar arte “y ver mujeres desnudas”. Obtuvo una beca para estudiar en la Central School of Art de Londres. Entre 1948 y 1955 impartió clases de dibujo en la misma escuela donde Henry Moore enseñaba escultura. Durante ese periodo traba vínculos con el partido comunista británico y no tardará en empezar a publicar artículos en el Tribune, donde escribiría bajo la estricta supervisión de George Orwell. En 1951 comenzó un periodo de colaboración con la revista “New Stateman”, colaboración que se prolongaría hasta diez años y en la que se revela como crítico de arte marxista.
A los 30 años decidió dejar de pintar para dedicarse a la escritura. En 1958 publicó su primera novela, “Un pintor de nuestro tiempo”. Luego escribió novelas, ensayos, artículos de prensa, poesías, guiones de cine (junto con el director cinematográfico Alain Tanner) e incluso obras de teatro. En 1972 gana el Booker Prize por su novela “G.”, y donó la mitad del monto del premio al partido Pantera Negra británico. A lo largo de los años ochenta publica escalonadamente la excepcional trilogía “De sus fatigas”, en la que estuvo trabajando durante quince años y en la que aborda el cambio experimentado con el paso de la vida rural a la urbana (“Puerca tierra” , “Una vez en Europa” y “Lila y Flag”).
En la elección de los temas sobre los que escribe, John Berger ha seguido evidenciando su compromiso con la escritura como medio de lucha política. Se puede comprobar, por ejemplo, en “El tamaño de una bolsa”, que incluye una correspondencia con el subcomandante insurgente Marcos, en “Hacia la boda”, que gira en torno al sida, o en “King”, un relato de la vida de los sin techo. En un artículo publicado en los últimos años de su vida, John Berger escribió: “Sí, entre muchas otras cosas, sigo siendo marxista”.
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