Stravros Stavrides
Graffiti es escritura. Esto significa que está destinado a ser leído. Hay un mensaje dirigido a quienes lo ven. Hay un acto que hace del graffiti una presencia a descifrar. “Seguiremos pintando hasta que nos escuchen” [“Vamo’ a pintar hasta que escuchen”], fue un mensaje de graffiti escrito en un lugar céntrico de Bogotá durante los días del levantamiento urbano de 2021.
Las imágenes de graffiti no representan simplemente. No se limitan a mostrar algo a los que pasan. Están destinados a actuar sobre la ciudad, para crear espacios de vista pública, así como espacios de presencia pública.
El graffiti redefine el arte: el arte desafía predominantemente la realidad ampliando las posibilidades existentes y añadiendo potencialidades imaginarias. Una cuchara decorada, una máscara religiosa y una pintura impresionista comparten el poder de inventar y expresar un más allá de lo mundano y cotidiano. O, tal vez, el arte puede proporcionar el terreno para que crezcan las semillas de un futuro diferente: semillas que siempre permanecen latentes en las rutinas cotidianas. Quizá arte sea el nombre que le demos a este esfuerzo por rebasar los límites de la realidad, límites siempre impuestos por los patrones dominantes de la vida social.
El graffiti se convierte en parte de ese proceso. Los trabajos de graffiti no son arte porque sean hermosos o porque sean producidos por maestros ingeniosos, “artistas”. Seguramente muchas obras de graffiti son hermosas y muchos “writers” (palabra que usan en inglés los propios graffiteros) son “artistas” extremadamente talentosos. Sin embargo, el graffiti es un arte porque desafía a través de la creación de imágenes lo que en las sociedades contemporáneas se considera como realidad. Más aún: el graffiti también desafía los límites de las fantasías colectivas, ya sean las que se manifiestan en las elogiadas creaciones artísticas o las que circulan en las llamadas “artes aplicadas”.
Las sociedades contemporáneas del capitalismo avanzado producen fantasías compartidas que, en lugar de escapar de la realidad (como a menudo se presentan), corroboran las realidades sociales existentes. Fantasías domadas (en programas de televisión, en estadios deportivos o en centros comerciales), fantasías artesanales basadas en imágenes que pretenden presentar mundos alternativos de placer y éxito. Esas fantasías domadas son escenificadas por imágenes publicitarias: en realidad ensamblan conjuntos de imágenes publicitarias que promueven patrones de comportamiento al promover explícita o implícitamente el consumo de productos y servicios específicos.
¿Puede el graffiti escapar de las trampas de las fantasías domesticadas? No precisamente. Pero en muchos casos puede desafiarlos. Puede jugar con las reglas de la fantasía sólo para convertirlas. Enormes imágenes al costado de las carreteras en Bogotá muestran rostros de personas asesinadas por la policía durante la huelga general de 2021. Rostros típicos de indígenas o afrodescendientes marcan áreas importantes para las comunidades estigmatizadas y empobrecidas, en Río de Janeiro y Medellín. Las escritoras feministas se apropian de las imágenes de los cuentos de hadas y las historias de ciencia ficción para expresar mensajes de igualdad de género y luchas contra el patriarcado. Todas estas creaciones no utilizan imágenes que sean completamente extrañas. No son imágenes de un lenguaje totalmente distinto de los lenguajes de la fantasía. Pero se emplean para desafiar los límites de los lenguajes de los que provienen. Exactamente de la misma manera que la cultura popular a veces se apropia de los modos de comportamiento dominantes sólo para subvertir su significado.
Y aquí radica la rica inventiva de los escritores. Crean lenguajes de imágenes utilizando fragmentos o frases de los ya existentes. Hacen vacilar las fantasías dominantes, crean inconsistencias en los vocabularios artísticos reconocibles (realismo expresivo mezclado con letras decoradas, puntillismo mezclado con elementos de cómics, creaciones de pintura en aerosol que expresan el dominio de los colores de Cézanne, etc.).
Es también la presencia de imágenes de graffiti en diferentes puntos de la ciudad lo que genera las potencialidades del arte del graffiti. Ya sea pintadas en lugares a los que sólo aquellos que se atreven pueden llegar y usar como lienzo, o en lugares accesibles a todos que a menudo pueden cambiar (un verdadero palimpsesto urbano), las imágenes de graffiti marcan la ciudad, hablan de la ciudad. A veces incluso exigen la ciudad: una demanda colectiva de recuperar la ciudad por parte de los excluidos. ¿Puede el graffiti convertirse en una expresión más del “derecho a la ciudad”? Si este derecho es predominantemente el derecho no solo a usar la ciudad sino a crearla como una obra de arte (como ha sugerido Lefebvre), entonces el graffiti puede convertirse en parte de esa creación artística colectiva. En cierto modo, los actos de grafiti representan lo que dicen y representan. Cambian los espacios urbanos documentando y alentando comportamientos disidentes. Como parecen decir los graffiteros, “seguiremos arañando la superficie de la ciudad hasta que la ciudad sea obra colectiva de quienes la habitamos”.
