Cansados por el aburrimiento debido al encierro por el Covid-19, los jóvenes egipcios han empezado a llenar los cielos del país con coloridas cometas.
Atef es un recluta que está de vacaciones de su servicio militar en el desierto occidental. Vive en el distrito de clase trabajadora de Imbaba, al oeste de El Cairo, y creció pasando la mayor parte de su tiempo en la calle, realizando muchas actividades al aire libre, como volar cometas. Ayuda a su hermano de 16 años a volar su cometa desde el techo de un edificio, dándole instrucciones sobre cómo envolver la cuerda y controlarla. “He volado cometas desde que tenía seis años. Es la única actividad al aire libre que es gratuita y fácil de hacer”, dice Atef.
En los tres meses transcurridos desde el inicio de la pandemia de coronavirus y la aplicación por parte del gobierno del toque de queda, la popularidad del vuelo de cometas se ha disparado. En los vecindarios de clase trabajadora, donde los parques infantiles, los espacios verdes y las áreas deportivas son casi inexistentes o muy costosos para acceder, muchos comenzaron a volar cometas coloridas para pasar el tiempo durante el aburrimiento del toque de queda.
El fenómeno ha teñido los cielos de Egipto de colores, con cientos de personas realizando la actividad más allá de las áreas más pobres del país, en otras áreas al aire libre como las pasarelas sobre las orillas del Nilo en el centro de El Cairo, o en los puentes que conectan El Cairo y Giza.
La actividad solo requiere piezas de madera, plástico o bambú fino, una larga cuerda, además de la decoración elegida. «Es una actividad segura, barata y divertida, que cualquiera puede hacer», dijo Mohamed Youssef, un estudiante que tiene cuatro cometas y las vuela con sus amigos y familiares. La familia de Youssef ha estado viviendo en Imbaba durante cincuenta años y no puede pagar la membresía de ninguno de los clubes sociales o deportivos de El Cairo, que pueden costar hasta 200,000 libras egipcias para una familia. El padre de Youssef, Ahmed, le dijo que “las calles siempre han sido el patio de recreo para los niños. No puedo llevar a mi familia de cinco personas a unas vacaciones de verano ni puedo suscribirme a un club social para llevarlos allí”.
Represión a los barriletes
A pesar de la aparente inocuidad del hobby, el estado egipcio ha tomado medidas enérgicas contra los cometas voladores, arrestando a cientos de personas en Alejandría, El Cairo, Suez, Helwan y Menofia. Los informes de arresto enmarcaron a los detenidos como niños pequeños, descuidados e irresponsables. La mayoría de los jóvenes que fueron arrestados fueron liberados poco después, mientras que otros pasaron una o dos noches detenidos. La semana pasada, Mohamed al-Sharif, el gobernador de Alejandría, emitió una directiva que prohíbe el vuelo de todo tipo de cometas en las playas, alegando que fueron responsables de varios accidentes. Cualquier persona mayor de 18 años que haga volar un barrilete corre el riesgo de recibir una multa de entre $ 19 y $ 63. Además, al menos un miembro del parlamento ha pedido una prohibición total del vuelo de cometas en Egipto, mientras que en junio Khaled Abu Talib, miembro del comité de defensa y seguridad nacional del parlamento, sugirió que las cometas podrían usarse para «amenazar la seguridad nacional» si estuvieran equipados con cámaras de vigilancia.
A pesar de la reacción violenta del gobierno y otros funcionarios, los entusiastas de los barriletes argumentan que tienen pocas opciones en el entorno altamente restringido en el que se encuentran actualmente. “Paso la mayor parte del tiempo en la calle porque somos siete viviendo en la misma casa. Si nos mantenemos todos juntos, nuestros padres se volverán locos”, dijo Saeed, un estudiante de preparación técnica de la escuela. “Es frustrante que no haya ningún lugar al que puedan ir los jóvenes, no todos pueden permitirse ir a cafés o viajar a la costa norte. Pasamos los tres meses de verano atrapados sin nada que hacer». (MEE)
Traducción del inglés: Catrina Jaramillo