Se recogen en este libro (ver y descargar en PDF) las cartas que Henry David Thoreau escribió a su amigo Blake, después de que este le solicitara consejo para llevar una vida más verdadera. Blake y Thoreau coincidieron en Harvard, sin llegar a tener contacto. Años después volvieron a coincidir en la visita a un amigo común, Emerson. Thoreau les confiesa durante ese encuentro que está pensando en construirse una cabaña en los bosques para alejarse de la sociedad, Blake le pregunta si no echará de menos a sus amigos, a lo que Thoreau le contesta «No, yo no soy nada». Esa respuesta, que encierra tanto en sí misma, dejó a Blake perplejo. Años después empieza una correspondencia con Thoreau pidiéndole consejo para llevar una vida más sensata, más natural.
Si comprendo correctamente, el significado de su vida es el siguiente: querría separarse de la sociedad, del sortilegio de las instituciones, de los usos, de los conformismos, de tal modo que pueda llevar una vida simple y nueva. Antes que infundir una nueva vida a las viejas maneras, tendrá una vida nueva por fuera y por dentro. Hay algo de sublime para mí en esa actitud de la cual yo mismo estoy muy lejos.
