La región kurda del noreste de Siria fue autónoma durante siete años, pero tuvo que pedirle protección al gobierno sirio después de la invasión de Turquía.
Las fuerzas armadas turcas han tomado el control de una franja de tierra en el noreste de Siria entre las ciudades de Tell Abyad y Ras al-Ayn (Serekaniye, en kurdo) desde el 9 de octubre de 2019. Turquía, que ha tenido presencia en el noroeste de Siria desde que invadió Afrin, en enero de 2018, dividió la integridad territorial de esta región kurda, Rojava (“oeste” en kurdo) o Federación Democrática del Norte de Siria, políticamente autónoma desde 2013.
Las acciones de Turquía son una amenaza directa a la alianza política y militar establecida por el PYD (Partido de la Unión Democrática), la rama siria del PKK (Partido de los Trabajadores del Kurdistán), y otros grupos demográficos principales del noreste de Siria, como los árabes y los cristianos siríacos. Esta alianza, las SDF (Fuerzas Democráticas Sirias) y su ala política, el Consejo Democrático Sirio (SDC), también tienen que contar con las fuerzas de Bashar al-Assad, que todavía espera recuperar el control de toda la región, de la cual él se retiró en 2012. Siete años después de su creación, ¿qué queda de ese proyecto pluralista y democrático?
Partimos del campo de refugiados de Newroz en Derik, cerca de las fronteras turca e iraquí. Una mujer que vive allí dijo que había huido seis veces desde 2018: “Mi familia y yo somos de Afrin. Cuando llegaron los turcos, fuimos primero a Shabab, luego hacia Alepo. Desde allí llegamos a Kobane. Entonces mi hijo encontró trabajo en Ras al-Ayn. Después de que los turcos atacaron, tuvimos que huir descalzos y ahora estamos aquí en este campamento”. Un hombre dijo que había dejado su pequeña granja en Tell Abyad el otoño pasado: “Vivíamos felices. El sistema político funcionó bien. Luego, el presidente turco envió aviones para bombardearnos y los kurdos se fueron”.
Recep Tayyip Erdogan y Vladimir Putin firmaron un acuerdo de 10 puntos en Sochi el 22 de octubre de 2019, ratificando la presencia de Turquía en el noreste de Siria y obligando a las Unidades de Protección del Pueblo (YPG), las fuerzas armadas del PYD, a retirarse del territorio controlado por Turquía. Desde entonces, Turquía ha sido acusada de expulsar a la población kurda y reemplazarla por dos millones de árabes sunitas que huyeron de otras partes de Siria a Turquía. “Erdogan quiere cambiar la composición étnica del territorio que controla su ejército”, según Abdel Karim Omar, ministro de Asuntos Exteriores del gobierno autónomo de la Federación. “Antes de que Turquía invadiera en 2018, el 85 por ciento de la población de Afrin era kurda. Ahora es el 20 por ciento”.
No podemos estar seguros de si estos cambios profundos significan el fin de Rojava como entidad política. Cuando el ejército turco y sus milicias sirias, conocidas como çete (gángsters), intentaron expandir su territorio, se encontraron con una feroz resistencia.
Salimos de Qamishli hacia Kobane, que fue donde las fuerzas kurdas derrotaron totalmente al ISIS en enero de 2015. En un punto de control principal en poder de las fuerzas de seguridad de la federación, fuimos redirigidos para evitar la autopista M4 este-oeste, ya que era demasiado peligroso: Drones militares turcos lo sobrevuelan y las milicias pro-turcas, ubicadas a solo 400 yardas de la carretera, hacen incursiones regulares. El 12 de octubre de 2019, Hevrin Khalaf, un influyente político kurdo, fue interceptado en el M4 en Tirwazi cerca de Tell Abyad y brutalmente asesinado por milicias yihadistas respaldadas por Turquía
“No dejaremos que los kurdos pierdan sus derechos”
¿Aceptaría el gobierno sirio un cambio que terminaría con décadas de centralismo y la búsqueda de una identidad nacional árabe única? Damasco no ha dado señales de esto. Hablamos con Polat Can, un comandante de las SDF que dirigió la operación para liberar la región de Deir al-Zor, durante mucho tiempo bajo el control del ISIS. “Rojava no volverá a su estado anterior a 2010. No dejaremos que los kurdos pierdan sus derechos, y no destruiremos las relaciones que hemos establecido con los árabes y los cristianos siríacos”. Sugirió que todo lo demás era negociable, incluido el nombre de la entidad autónoma y cómo se controlarían sus fronteras.
Los kurdos sienten amargura y enojo por cómo el enclave entre Tell Abyad y Ras al-Ayn fue abandonado a los turcos. Este sentimiento es especialmente agudo debido a la falta de protección a los ataques desde el aire. Abdi dijo: “Los rusos han dejado que los aviones turcos bombardeen a nuestros civiles, niños y fuerzas de defensa. No han cumplido sus promesas. Tampoco los Estados Unidos “. El veredicto de Polat Can fue más contundente: “Los turcos están matando a los kurdos con armas europeas. Sus drones son italianos y sus tanques Leopard son alemanes. Si tuviéramos una zona de exclusión aérea que pudiera evitar que nuestras tropas fueran bombardeadas desde el aire, expulsaríamos a los turcos de Rojava en una semana”.
Llegamos a Kobane después de un desvío de seis horas por Raqqa en carreteras muy dañadas. Los pozos petroleros en el camino hacen que el aire fuera casi irrespirable. Parte del petróleo crudo, barato y de baja calidad extraído en el noreste de Siria es utilizado por la población local y Damasco vende el resto a través de intermediarios. El gobierno autónomo administra servicios públicos y financia proyectos de infraestructura a través de los ingresos petroleros y los impuestos sobre los bienes que cruzan la frontera iraquí en ambas direcciones. Pero la extracción de petróleo no está a plena capacidad. Ziad Rustem, miembro de la comisión de energía del gobierno autónomo, nos dijo: “Solo el 25 por ciento de los pozos de petróleo en el noreste de Siria están operando. El resto se detuvo por la guerra y el embargo al petróleo sirio “.
Raqqa, la capital de ISIS de 2014 a 2017, ahora está controlada por SDF. La ciudad fue gravemente dañada por feroces combates, pero la reconstrucción ha comenzado. En el centro, donde ISIS solía mostrar cabezas humanas en las estacas, hay grandes letras que deletrean “Me encanta Raqqa”. ISIS todavía tiene una base de apoyo en esta región de mayoría árabe y las células realizan operaciones regularmente, incluidos ataques suicidas. Pero la ciudad parecía relativamente tranquila. Cuando Erdogan invadió el norte, contó con un levantamiento árabe contra los kurdos. No ha sucedido.
Polat Can explicó: “Los clanes árabes en Deir al-Zor nos dijeron: ‘No traigan de vuelta el régimen aquí. Eres kurdo y no nos agradas, pero al menos eres sunita, podemos trabajar contigo. El régimen sirio lavaba el cerebro de la población árabe contra los kurdos diciéndoles que somos sionistas, ateos, capitalistas. Pero en las regiones que son casi 100 por ciento árabes, no ha habido levantamientos contra el SDF”.
En Ain Issa, a medio camino entre Raqqa y Kobane, una patrulla rusa emergió repentinamente de una base militar: Rusia ha reemplazado a los Estados Unidos aquí. Ya nos habíamos encontrado con una patrulla rusa cerca de la línea de frente de Tell Tamr más al este, alrededor de Hasakah, y una patrulla estadounidense cerca de los campos petroleros del este. No está claro quién está tomando las decisiones.
Hacía frío y húmedo en Kobane, y los trabajos de reconstrucción en la ciudad estaban en espera por temor a otra invasión. En 2014 el invasor fue ISIS. Kobane ahora está amenazado por el ejército turco y sus milicias aliadas, algunas de las cuales incluyen ex combatientes yihadistas. Los habitantes, convencidos de que la guerra era inminente, estaban cavando túneles para resistir el ataque. Si sucede, el destino de Kobane también podría determinar el destino de Rojava.
Mireille Court y Chris Den Hond * Versión en castellano para Comunizar por Catrina Jaramillo Texto completo, en inglés, en TheNation 18 de febrero de 2020 * Profesora de inglés, miembro de la coordinación de Solidarité Kurdistan, y periodista, respectivamente. Ambos coordinaron (con Stephen Bouquin) La commune du Rojava. L’alternative kurde à l’État-nation, Critica-Syllepse, Bruselas-París, 2017.
