Al principio, parecía ser una campaña ordinaria de defensa del bosque destinada a disuadir al gobierno de la ciudad de Atlanta de invertir dinero en un centro de entrenamiento policial impopular. Pero en los últimos dos años, la lucha contra Cop City se ha convertido en una de las luchas más feroces de la era Biden , enfrentando a una amplia gama de personas valientes contra un frente unido de políticos, fiscales y policías.
Al proponerse detener la militarización de la policía, los activistas han descubierto que están desafiando al Estado en un punto que todos sus representantes consideran no negociable. La policía y los fiscales han presentado cargos falsos de terrorismo interno contra casi todos los acusados arrestados desde diciembre pasado; han matado a un defensor del bosque; han imputado a quienes se dedican a brindar apoyo legal a los detenidos. La situación es tensa de cara a una sexta Semana de Acción en apoyo al movimiento, prevista del 24 de junio al 1 de julio.
En el siguiente relato y análisis, los participantes del movimiento en Atlanta rastrean su trayectoria desde la quinta Semana de Acción que comenzó el 4 de marzo de 2023 hasta la votación del Concejo Municipal del 5 de junio.
Puede leer otros ensayos de participantes en esta lucha aquí.
Vivir en un terremoto
Desde marzo de 2023, el movimiento para defender el Bosque Weelaunee y detener la construcción de Cop City se ha enfrentado a nuevos y difíciles desafíos. Las sucesivas oleadas de represión contra el movimiento están convirtiendo esta lucha en un enfrentamiento histórico. Mientras los defensores de los bosques, abogados, activistas, anarquistas y residentes locales continúan presionando a los contratistas, organizando apoyo legal y organizando eventos culturales y educativos, la represión está pasando factura.
Estos ataques no son exclusivos del movimiento, a pesar de los intentos de las autoridades por señalarlo. En todo el país, estamos viendo una represión sistemática, que incluye la prohibición de libros, un ataque a las personas trans y la libertad reproductiva, y ataques abiertos a “la izquierda”. Y esto es solo la punta del iceberg.
A medida que nos acercamos a mediados del siglo XXI, que se perfila como una era de guerras, crisis ecológicas, pandemias, desplazamientos masivos y conflictos sociales, la policía es más fundamental que nunca para la gobernabilidad. Nadie que desee ostentar el poder estatal puede prescindir de su respaldo. Eso explica por qué el Partido Demócrata ha redoblado su apoyo incondicional a la policía incluso después de que estallara el mayor movimiento de protesta en la historia de los Estados Unidos en respuesta a la violencia policial. Todos los esfuerzos para reformar la policía a través de canales institucionales han fracasado, dejando campañas de acción directa de base como la de Atlanta como la única esperanza de cambio.
En todo el mundo los gobiernos confían en la policía para mantener bajo control una situación cada vez más volátil. Esto le da a la policía una gran influencia y acceso a los recursos del estado. Años antes de que la policía francesa iniciara su última ola de violencia contra los manifestantes, estaba claro que tenían una influencia desproporcionada sobre el gobierno francés. Colombia, Irán y muchos otros países han experimentado sus propios equivalentes de la rebelión de George Floyd porque la policía ha llegado a desempeñar el mismo papel en todas partes, utilizando la fuerza bruta para preservar las disparidades de poder racializadas.
Entonces, en la lucha contra Cop City, la gente de Atlanta se enfrenta a la institución más central para el funcionamiento del estado en nuestro tiempo. No es de extrañar que se haya convertido en una batalla campal. Lo que suceda en Atlanta sentará precedentes de gran alcance.
Los sucesos de la última semana de febrero de 2023
Este capítulo de la historia comienza a raíz de la redada policial final en las ocupaciones forestales, durante la cual la Patrulla Estatal de Georgia mató al defensor forestal Manuel Terán, conocido en el bosque como Tortuguita.
Durante la última semana de febrero de 2023, la policía de Atlanta escoltó maquinaria pesada propiedad de Brent Scarborough Company a Old Atlanta Prison Farm. Los subcontratistas que trabajaban bajo contrato con Brasfield & Gorrie erigieron apresuradamente nuevas cercas, colocaron miles de libras de grava y talaron árboles. El Plan de Construcción de la Fase 1, originalmente programado para comenzar el 1 de mayo de 2022 pero detenido por la tercera Semana de Acción, finalmente se puso en marcha. En esta fase, la Fundación de la Policía de Atlanta pretendía iniciar el “control de erosión” y talar todos los árboles. Los defensores del bosque se habían resistido continuamente a esto durante dos años.
Anticipándose a una nueva fase de resistencia, la oficina del alcalde anunció la formación de un nuevo grupo de trabajo comunitario complementario. Esta organización, el “Grupo de Trabajo Comunitario del Centro de Capacitación en Seguridad Pública de South River Forest”, buscó integrar la Visión de South River Forest con la construcción de Cop City. El grupo de trabajo incluía burócratas locales, empresarios con vínculos con Cop City, personal sin fines de lucro dentro del régimen de clientela gubernamental, fanáticos y “ex” agentes de la CIA. A pesar de esta lista, el Grupo de Trabajo estaba destinado a funcionar para cooptar la disidencia, proporcionando una apariencia de participación comunitaria. Sin embargo, esa estrategia enfrentó reveses inmediatos, ya que el alcalde pidió que se celebrara su primera reunión a puerta cerrada.
Organizadores y grupos de todo el país se reunieron en Atlanta el 4 de marzo para comenzar una quinta Semana de Acción. Las tensiones estaban en su punto más alto. Por un lado, las autoridades estaban dispuestas a no detenerse ante nada para forzar la aprobación del impopular proyecto Cop City. Por otro lado, un nuevo modelo de política autónoma estaba atrayendo el apoyo de miles, muchos de los cuales estaban ansiosos por participar en el movimiento por primera vez.
La Quinta Semana de Acción
En las semanas previas a la quinta Semana de Acción, grupos autónomos y organizadores de todo el país elaboraron un calendario de eventos cultural y políticamente diverso. Una iglesia local se ofreció a servir como centro de convergencia. Antes de la semana, Ryan Millsap colocó un solo tablero en forma de A en la entrada del Parque del Pueblo de Weelaunee, alegando que el festival de música, programado para comenzar el 4 de marzo, no había recibido los permisos adecuados. Este fue un paso atrás de las barreras de concreto que había instalado ilegalmente antes de la cuarta Semana de Acción en el verano de 2022.
Nadie pudo detener lo que venía, y nadie lo intentó.
Retomando el Parque del Pueblo de Weelaunee
El bosque estaba vacío. Tras la colusión letal y autoritaria entre el director general del condado de Dekalb, Michael Thurmond, el alcalde de Atlanta, Andre Dickens, y el gobernador de Georgia, Brian Kemp, todos los campamentos del bosque habían sido desocupados. Si el movimiento fuera a utilizar el bosque como lugar de acción y convergencia, sería necesario retomar el parque. Con ese fin, casi 500 personas se reunieron en Gresham Park alrededor de las 10 am de la mañana del 4 de marzo. En ese momento, esta fue la manifestación más grande que había tenido lugar en apoyo del movimiento.
Niños, clérigos, organizadores locales, ciclistas y activistas autónomos de todo Atlanta y los Estados Unidos se mezclaron en el parque, compartiendo comida y café mientras escuchaban discursos apasionados y sinceros. A pesar de los incansables esfuerzos de los lugareños para movilizar a los residentes de Atlanta en las semanas anteriores, quizás la mitad de los reunidos eran de fuera de la ciudad. Muy pocos de ellos eran de las grandes organizaciones sin fines de lucro que respaldaron el movimiento después del asesinato de Tortuguita. En todo Estados Unidos, el apoyo popular al movimiento provino principalmente de las capas de activistas más tolerantes al riesgo y dedicadas, las mismas personas que han resistido la violencia fascista callejera, la separación de familias en la frontera entre Estados Unidos y México, las industrias extractivas, y policía racista en los últimos años.
Alrededor del mediodía, esta multitud marchó por Gresham Park hacia un carril bici pavimentado. Este camino cruza desde Gresham Park debajo de Bouldercrest Road directamente hacia Weelaunee People’s Park. A medida que avanzaba la multitud, los activistas con pancartas y escudos reforzados gravitaron hacia el frente. La posibilidad de un enfrentamiento con la policía parecía alta; los del frente estaban decididos a garantizar la seguridad de los demás.
Al final, la policía no se enfrentó al desfile, que logró reabrir el Parque del Pueblo de Weelaunee. Al llegar al área del estacionamiento, que había sido destruida por Ryan Milsap, todos corearon al unísono “Defenderé esta tierra”. Las personas compartieron comida y agua y pequeños equipos prepararon la infraestructura para un campamento masivo.
El festival de música South River: una flor entre dos abismos
Hablando de la sonata para piano número 14 de Beethoven (la sonata “Claro de luna”), el compositor Franz Liszt describió el segundo movimiento juguetón y optimista como “una flor entre dos abismos”. Mientras que el primer movimiento es inquietante y malhumorado y el movimiento final frenético y oscuro, la secuencia jovial y ligera en el medio de la composición escolta juguetonamente a los oyentes entre los dos. El poder del segundo movimiento deriva en parte de su relación con lo que le precede y lo sigue. El Festival de Música de South River jugó un papel similar en el desarrollo del drama.
Durante la cuarta Semana de Acción a fines del verano de 2022, los organizadores trajeron a docenas de bandas, DJ y artistas al bosque para dos presentaciones de música en vivo , una al comienzo de la semana y otra al final. El último día, Ryan Millsap y uno de sus matones contratados se presentaron en Weelaunee People’s Park con una grúa e intentaron destruir la glorieta en el estacionamiento, solo para que los echaran mientras su camión estaba destruido. El South River Music Festival se basó en este legado, pero con una ambición y una escala mucho mayores.
Esta vez, los organizadores aseguraron varios artistas populares, incluidos Zack Fox, Father, Ethereal, Raury y Faye Webster. También hubo un gran entusiasmo por las bandas del underground hágalo usted mismo.
Después de volver a tomar el parque, la gente erigió un escenario hecho a mano en el claro de RC Field. Este escenario estaba adornado con dos estandartes. Una pancarta, colgada detrás de los artistas, decía: “A los ojos del estado, todos los que se resisten a la supremacía blanca, el colonialismo, el racismo ambiental, la gentrificación y la militarización policial son terroristas domésticos”. Otra pancarta en el escenario decía “El amor es mi espada, la verdad es mi brújula”, una cita de Assata Shakur. Flanqueando el escenario había un área de instalaciones y múltiples mesas que distribuían comida gratis y revistas educativas, carteles, volantes y folletos. Para cuando comenzó la música, cientos de personas ya se estaban reuniendo en el área mientras otros instalaban tiendas de campaña. Al caer la noche, unas 1000 personas bailaron, hicieron mosh y se balancearon al ritmo de la música, cantando con entusiasmo “¡Stop Cop City!” y otras consignas.
Muchas de las personas más creativas, optimistas, sinceras y dedicadas del área metropolitana de Atlanta participaron en este histórico festival no autorizado en un terreno muy disputado. A diferencia de la manifestación y marcha de más temprano ese día, la mayoría de los que asistieron al festival de música no eran activistas asociados con la izquierda. Cuando el entretenimiento llegó a su fin alrededor de las 3 de mañana, muchos de los asistentes al festival se retiraron a sus tiendas, pero la mayoría se fue a casa a pasar la noche. Un helicóptero voló en círculos sobre los árboles durante aproximadamente una hora para intimidar y vigilar a los cientos que quedaban.
A la mañana siguiente, el parque rebosaba de conversación, comida y actividad. Gracias a la luz de la mañana, fue posible ver que las tiendas de campaña estaban montadas en el bosque en todas direcciones, más que nunca. Durante la tercera Semana de Acción, las quizás 200 personas que acamparon en el bosque se distribuyeron a ambos lados de Intrenchment Creek. Esta vez, todos los reunidos se quedaron solo en el lado este, en Weelaunee People’s Park. Esto podría distorsionar la percepción de cuántas personas se estacionaron en el campamento en comparación con convergencias anteriores, pero probablemente fue el doble de personas que antes. La composición de los reunidos era más diversa que antes, a juzgar por la edad y el origen étnico. Tal vez la mitad de las personas en tiendas de campaña habían llegado de fuera de la ciudad por invitación de los organizadores locales.
Después del almuerzo, la música comenzó nuevamente en el campo RC, a medida que más asistentes comenzaban a regresar al bosque.
La marcha sobre la construcción de Cop City
Alrededor de las 3 de la mañana del domingo 5 de marzo, alguien con un pasamontañas anunció a los cientos de asistentes al festival de música que una marcha se reuniría en el campo de RC detrás del brincolín. Esta manifestación pretendía detener a Cop City “directamente”. Se animó a todos a asistir, pero solo si podían ocultar sus identidades y cubrir todos los tatuajes y marcadores de identificación. Unas 500 personas estaban reunidas alrededor del escenario escuchando música, y más llegaban continuamente.
Una hora más tarde, una multitud comenzó a reunirse en el campo RC a cierta distancia del escenario. Prácticamente todos en esta multitud estaban enmascarados. Muchos estaban vestidos completamente de negro, otros con todo el camuflaje, otros con una mezcla de ambos. Después de unos 45 minutos, unas 200 personas caminaron alrededor del perímetro del festival de música, saludando e invitando a otros a unirse mientras otros asistentes al festival vitoreaban y aplaudían. Unas 400 personas se quedaron por la música. Cuando la multitud partió del campo RC hacia Constitution Road, un grupo con escudos improvisados se unió al frente.
En Constitution Road, algunos participantes en la procesión sacaron alrededor de una docena de llantas del borde de la carretera, colocándolas al otro lado de la carretera para bloquear el tráfico en ambas direcciones. En el “corte” del lado sur en la línea de árboles, cerca de la entrada de Blackhall/Shadowbox Studios, la multitud ingresó a Old Atlanta Prison Farm.
El largo tramo de claro cubierto de hierba entre Constitution y Key Road es casi completamente cuesta arriba. Esto obligó a la gente a caminar lentamente, aunque toda la acción parecía depender del elemento sorpresa. A la mitad de la colina, la marcha llegó a la cerca de sedimentos para el control de la erosión construida por Brent Scarborough Company. Los participantes comenzaron a detenerse y cortar la cerca. Docenas de yardas de cercas de cieno fueron destruidas en los lados norte y sur del corte. Más adelante, también acuchillaron y destruyeron una red naranja ubicada a la altura del pecho. Cuando la marcha llegó a la última colina, apareció un helicóptero y el grupo se detuvo. Muchas personas que portaban escudos se movieron hacia el frente de la marcha, mientras que otras que portaban proyectiles se colocaron detrás. Sólo 50 metros más adelante, en lo alto de una colina, había una cerca de tela metálica detrás de la cual se veían varios policías. Más allá de ellos, la gente podía distinguir un remolque, baños portátiles proporcionados por la empresa United Rental, varias excavadoras y otros vehículos policiales.
La marcha avanzó, arrojando fuegos artificiales y piedras por encima de la valla al puñado de agentes del otro lado. Los policías huyeron hacia sus vehículos, que posteriormente fueron atacados con proyectiles. Al mismo tiempo, la puerta se abrió y cientos de personas enmascaradas irrumpieron en la zona de construcción. Docenas corrieron hacia la puerta norte en Key Road, arrojando piedras, fuegos artificiales y cócteles molotov a los oficiales que estaban al otro lado de la calle o en la carretera. Esto permitió que otros cerraran la puerta grande, lo que impidió que la policía iniciara una respuesta integral.
Mientras aseguraban la puerta, unas cien personas se dispusieron a desmantelar el sitio de construcción: derribaron y quemaron los reflectores, aplastaron y quemaron los vehículos policiales, dañaron y luego incendiaron las excavadoras y un cargador frontal, volcaron los orinales portátiles, destrozando y luego incendiando el remolque de operaciones. Esto no duró más de quince minutos. Sin arrestos, detenciones y aparentemente sin heridos, esos cientos de personas desaparecieron en el bosque.
A pesar de las insinuaciones del comunicado policial y de algunos artículos periodísticos corporativos cuidadosamente redactados, nadie fue arrestado por participar en esta acción. Hasta el día de hoy, nadie enfrenta cargos asociados con confrontar a la policía, por dañar materiales o por quemar equipos.
Cambio de roles
Hasta el 2023, el movimiento buscó defender una posición dentro del Bosque Weelaunee mientras aislaba a las fuerzas que buscaban construir Cop City de los contratistas, compañías de seguros y bancos con los que necesitaban trabajar.
Luego del asesinato de Tortuguita el 18 de enero, el movimiento y la policía se encontraron en lados opuestos de esta dinámica. El allanamiento policial del 13 de diciembre de 2022 rompió lo que antes había sido un equilibrio de fuerzas; después, los campamentos forestales dejaron de ser una zona de defensa significativa. La administración local había logrado construir la voluntad y los medios para usar la fuerza letal contra los campamentos, y el movimiento no fue capaz de defender el área indefinidamente mientras las autoridades pudieran atacarlo continuamente desde cualquier otro lugar de la ciudad.
En marzo de 2023, cuando la Fundación de la Policía buscaba hacerse con un puesto dentro del bosque para sus contratistas, el movimiento realizó una acción contra ellos.
Si fuera cierto que las fuerzas contendientes estaban imitando las estrategias previas de los demás, entonces se podría anticipar que las autoridades emprenderían una campaña de presión buscando identificar las estructuras de apoyo del movimiento (como fondos de fianza o personal de los medios) y aislarlos a uno de otro. El movimiento, por el contrario, tendría que recurrir a una amplia gama de aliados y fuerzas para rodear y deslegitimar el proyecto, enmarcando Cop City como la fantasía irreal de un grupo de fanáticos peligrosos, de la misma manera que el gobierno había estado tratando de desacreditar el movimiento desde la primavera de 2021.
El festival de música Raid on the South River
Alrededor de las 6:30 pm del 5 de marzo, aproximadamente una hora después de la acción en el sitio de construcción de Cop City, la policía comenzó a reunirse a casi una milla de distancia del sitio, en las inmediaciones del festival de música. Varias docenas de vehículos pertenecientes a la Patrulla Estatal de Georgia, la Policía de Atlanta, el Sheriff del Condado de Dekalb, la Fuerza de Respuesta Rápida de Sandy Springs, el Departamento de Seguridad Nacional, la Oficina de Investigaciones de Georgia y otras agencias se presentaron tanto en West Park Place como en Constitution Road.
En ese momento, casi 700 personas ocupaban Weelaunee People’s Park, quizás más. Estaban concentrados en el campo RC, donde los artistas seguían tocando en el festival. Los oficiales comenzaron a salir de sus vehículos y entrar al bosque. Muy superados en número y aparentemente sin un plan, comenzaron a atacar a la gente, aparentemente al azar.
Alguien con una máscara subió corriendo al escenario, gritando que su amigo acababa de ser arrestado y alentando a otros a ir a apoyarlo. Desafortunadamente, la intención no fue particularmente clara, aparte de sus repetidas exclamaciones en el sentido de que la policía había llegado y comenzó a agarrar a la gente. En lugar de ayudar a los arrestados, varios cientos de personas comenzaron a dirigirse a sus autos, la mayoría presas del pánico. Minutos más tarde, después de que trescientas o cuatrocientas personas ya habían decidido irse, alguien más tomó el micrófono y dijo: “Oigan, no se vayan. No estamos haciendo nada malo. Nos mantenemos unidos. Estamos aquí para escuchar música. Vuelve al escenario. Estaremos más seguros si todos nos mantenemos unidos para protegernos unos a otros”. Unas ciento cincuenta o doscientas personas volvieron al escenario, donde los músicos continuaron tocando.
En las semanas posteriores a la redada, la historia más común en los medios de comunicación simpatizantes y dentro del movimiento implicaba que la policía atacó al azar a los indefensos asistentes al festival de música la noche del 5 de marzo, una hora después de la redada en el sitio de construcción. Esta narración, más o menos precisa, ha ganado la simpatía de muchos detenidos, lo que hace más difícil demonizar al movimiento.
Sin embargo, en el contexto de esta narrativa, algunos periodistas y políticos han insinuado que la represión del festival de música fue responsabilidad de los activistas enmascarados que atacaron el sitio de construcción, lo que implica que estaban explotando cínicamente el festival. Este giro le permite al gobierno trasladar la responsabilidad de su propia extralimitación tiránica a las víctimas.
En su propia declaración del 5 de marzo, la policía alegó que “un grupo de agitadores violentos utilizó la tapadera de una protesta pacífica del propuesto Centro de Capacitación en Seguridad Pública de Atlanta [sic] para realizar un ataque coordinado”. Irónicamente, esta frase implica a la policía en atacar a los asistentes al festival que ellos mismos consideraban “pacíficos”. Pero también muestra que la policía desea establecer una distinción retórica entre los asistentes al festival de música y las personas que destruyeron el sitio de construcción, aunque optaron por no hacer ninguna distinción entre ellos el 5 de marzo.
Las estrategias de contrainsurgencia dictan que la fuerza represiva debe identificar un objetivo que pueda aislarse del resto de la población. La policía no ha tenido éxito en hacer esto—ha presentado los mismos cargos de “terrorismo doméstico” contra prácticamente todas las personas que ha arrestado en relación con el movimiento, aunque sea al azar—pero todavía desea que el público imagine que hay una distinción entre “manifestantes pacíficos” y “agitadores violentos”.
De hecho, la historia de lo que sucedió en el festival de música después de la marcha es más interesante que cualquiera de estas narrativas construidas.
La Defensa del Festival de Música
Después de los primeros arrestos en el campo RC, la gente se enfrentó a la policía en el estacionamiento del Weelaunee People’s Park. Usando piedras, escudos y fuegos artificiales, apenas dos docenas de defensores del festival sacaron a los oficiales del estacionamiento. Unos minutos más tarde, los oficiales condujeron vehículos policiales al estacionamiento y saltaron, con la esperanza de asegurar la zona para continuar sus ataques contra el festival. Las personas con escudos y máscaras volvieron a enfrentarse a los oficiales, esta vez en la sección de la ciclovía donde Ryan Millsap había roto el pavimento, y justo afuera del campo de RC en un camino de tierra que conducía a la sala de estar. Estas personas impidieron que los agentes se desplazaran libremente por la zona.
Al mismo tiempo, cientos de personas escapaban en todas direcciones, incluso por el carril bici detrás de las filas de lanzadores de piedras. Es probable que al menos decenas de personas más pudieran haber sido detenidas o arrestadas si no fuera por las acciones de quienes confrontaron a la policía en el estacionamiento. Algunos de esos defensores pueden haber estado entre los cientos que allanaron el sitio de construcción una hora antes, mientras que otros probablemente eran solo personas valientes dispuestas a actuar con valentía para defenderse mutuamente de la violencia policial. Si otro grupo se hubiera enfrentado a los policías que se acercaban por el otro estacionamiento más cercano a la Calle Constitución, impidiéndoles el acceso a la zona, todo el operativo policial podría haber terminado de otra manera.
En su tercer intento de entrar en masa al bosque, la policía llevó un Bearcat blindado al estacionamiento y lanzó gases lacrimógenos. Esta vez, lograron empujar a los defensores del festival hacia la sección del camino aún pavimentada cerca de la Sala de Estar. Algunas personas todavía arrojaban piedras y disparaban fuegos artificiales a los oficiales en el área. Oficiales al azar, todavía sin un plan, apuntaron armas al azar a los asistentes al parque y campistas, gritando “¡Tírense al suelo!” y gritando “¡Alto o disparo!” Las imágenes de video muestran a un oficial de policía de Atlanta gritando: “Adelante con las manos en alto o te van a disparar. No sé de qué otra manera decirlo, te van a pegar una bala”. Este tipo de comportamiento no se limitó a ninguna de las agencias involucradas en particular.
Después de su éxito limitado en el área boscosa y el estacionamiento de West Park Place, los policías que habían intentado acercarse a través de la sala de estar se reubicaron más cerca del campo RC, donde tenían una mejor línea de visión. En el proceso, el Bearcat se atascó temporalmente. Habiendo experimentado un retroceso considerable en respuesta a sus intentos iniciales, ya no intentaban cargar para arrestar a todos los que estaban a la vista. Se centraron en personas aisladas, incluidas personas que intentaban dejar el festival de música en paz.
El sol había comenzado a ponerse. En este punto, quizás el 80% de los asistentes al festival habían abandonado el bosque de manera segura. Los oficiales caminaron hasta el brincolín en el medio del campo RC y apuntaron rifles dentro de este, buscando aterrorizar a los niños o a sus cuidadores. Un helicóptero sobrevolaba el cielo; los drones zumbaban por encima de la línea de árboles.
Es probable que cualquiera que se quedara en el campo de RC cerca del escenario o que saliera del campo por Calle Constitución no supiera de los enfrentamientos en el estacionamiento o en el mismo bosque, por el volumen de la música y la división de el terreno afectado por la línea de árboles. Si bien algunos actos tuvieron que cancelarse debido a que la policía bloqueó el acceso por carretera al parque, varios artistas terminaron sus presentaciones mientras continuaban cantando con la multitud. Este detalle apareció más tarde en los procedimientos judiciales, citado por el fiscal adjunto Lance Cross para argumentar que todos los allí reunidos eran cómplices de los crímenes del movimiento.
Finalmente, muchos oficiales se acercaron al escenario, algunos con equipo antidisturbios; iban acompañados de un vehículo blindado. Los asistentes restantes al festival, algunos de los cuales también pueden o no haber estado entre los cientos que asaltaron el sitio de construcción casi dos horas antes, permanecieron unidos. Cuando los oficiales se acercaron, todos los presentes se tomaron de los brazos y se sentaron en el suelo. Comenzaron a corear “¡Tenemos hijos!” y “Vámonos”.
Un oficial al mando tomó un megáfono y le pidió a la multitud que seleccionara a cinco representantes para negociar. La policía también seleccionó a cinco representantes. En una exhibición cinematográfica de fuerza mutuamente reconocida, los dos grupos de representantes se acercaron lentamente. Tanto el grupo representante del festival como el grupo representante de la policía se movían con las manos sobre la cabeza, en señal de no agresión. En una breve conversación, los negociadores acordaron que los restantes no serían divididos en grupos, no serían detenidos ni chequeados sus documentos de identidad, y no serían arrestados. Cualquiera que necesitara recuperar los suministros necesarios de sus tiendas (como la insulina) tendría cinco minutos para hacerlo. A los responsables de los equipos o instrumentos de sonido también se les daría tiempo para desarmar el equipo y empacarlo en sus automóviles.
Al final de la operación policial, la policía detuvo a 34 personas. De los detenidos, a 11 con domicilio local se les permitió salir en libertad. La policía abordó la represión principalmente como un medio para redactar un comunicado de prensa, un intento cínico de legitimar el discurso sobre “agitadores externos” perpetuado por las autoridades locales y sus portavoces corporativos en los medios. Esto dejó 23 arrestados, 21 de los cuales estaban en posesión de identificaciones de otros estados.
Hasta la fecha, nadie ha sido acusado de delitos específicamente relacionados con la defensa física del festival de música.
¿Una victoria pírrica?
Si salimos victoriosos en una batalla más con los romanos, estaremos completamente arruinados. Pirro de Epiro
La marcha en el sitio de construcción fue la acción más audaz contra Cop City en dos años. Como tal, ha estado entre los eventos más polarizadores y ha producido algunos de los análisis más confusos. No obstante, grandes sectores del movimiento han respaldado la acción como legítima, incluso si tienen reservas sobre los detalles. Nadie puede negar el coraje que debió exigir el ataque a la obra.
Vale la pena abordar algunas de las reservas más comúnmente expresadas sobre los eventos, para discutir los desafíos que también pueden enfrentar los movimientos futuros.
Buscando reflexiones
Algunos análisis de los hechos del 5 de marzo se basan en una falacia lógica: confundir las consecuencias con las causas. Este error es una plaga de los seres humanos en todas las disciplinas. En política, a menudo lleva a la gente a rechazar estrategias completas debido al resultado de un solo evento. En pocas palabras, es un error asumir que la represión policial es la consecuencia directa y proporcional de las acciones que la precedieron inmediatamente. El momento y la forma de la represión están determinados por muchos factores, incluidos los medios a disposición de las autoridades y las presiones que se ejercen sobre ellas desde una variedad de direcciones. Asimismo, la represión no siempre logra su objetivo.
A raíz del 5 de marzo, algunas personas dedicadas y reflexivas sacaron conclusiones apresuradas, como “Debido a la represión, el tiempo de la acción directa ha pasado” y “No es posible atacar directamente a la policía”. Estas conclusiones son como los informes de un meteorólogo que intenta extrapolar todo el clima de la Tierra a partir del clima de un solo día.
Quienes acepten esta línea de argumentación podrían llegar a una falacia similar: si los activistas se abstienen de realizar más actos de sabotaje, evitarán más actos de represión. Si son pacíficos, estarán a salvo. Una vez más, esto parece intuitivo, pero no se ajusta al registro histórico.
Cuando Ryan Millsap apareció a fines de julio de 2022 con el objetivo de destruir el Weelaunee People’s Park y luego huyó después de que su camión fuera quemado, esto no resultó en una redada policial o cargos (aunque si lo hubiera hecho, algunas personas seguramente lo habrían descrito como ” inevitable”). Cuando la policía allanó el bosque en diciembre de 2022, arrestó a personas por cargos de terrorismo doméstico simplemente por acampar en el bosque. Prácticamente toda resistencia efectiva, independientemente de las tácticas particulares involucradas, finalmente atrae la represión del estado y sus representantes; pero esa represión rara vez es sistemática o racional.
En este caso particular, el estado busca construir una instalación para militarizar a la policía y capacitarla para reprimir los movimientos sociales. Si esto ocurre, los movimientos sociales de todo tipo se enfrentarán a una represión más peligrosa en el futuro, e incluso aquellos que no participen en tales movimientos correrán un mayor riesgo de violencia policial común. A la larga, evitar que las autoridades construyan Cop City será más seguro que retirarse de la lucha.
Asimismo, en un movimiento próspero, es posible mantener el tipo de solidaridad y organización necesarias para apoyar a quienes enfrentan los tribunales y el sistema penitenciario. Lo más peligroso que podrían hacer los participantes en este movimiento sería dejar de organizarse ahora, dando a las autoridades carta blanca para llevar a cabo ataques de represalia contra objetivos aislados.
Defensa
Como marco táctico o estratégico, la defensa por sí sola rara vez es suficiente para tener éxito en sus propios términos. Esto es importante cuando consideramos si los eventos del 5 de marzo socavaron de alguna manera la posibilidad de mantener un campamento en el Bosque Weelaunee.
Mucho antes de marzo de 2023, la administración del alcalde Andre Dickens, la Fundación de la Policía de Atlanta y los intereses corporativos que dirigían el proyecto Cop City habían escalado a tácticas de tierra arrasada, abandonando cualquier pretensión de moderación. Su violencia desesperada es la consecuencia de dos factores: primero, el hecho de que la canalización de recursos hacia la policía es un objetivo fundamental y no incidental para ellos, y segundo, el hecho de que el movimiento ha sido tan efectivo hasta este punto, en gran parte como un resultado de estrategias que dieron paso a acciones ofensivas.
Es un error imaginar que la administración habría tolerado indefinidamente una zona autónoma ocupada dentro del territorio del área metropolitana de Atlanta. Esto debió haber sido previsto en mayo de 2022, cuando ocurrió la primera incursión seria en el bosque; quedó muy claro en diciembre de 2022, cuando la policía llevó a cabo una redada más intensa y los fiscales presentaron los primeros cargos de terrorismo doméstico.
La razón por la que las autoridades tardaron varios meses en montar la redada de diciembre de 2022 no fue que el movimiento evitara la confrontación durante ese tiempo, sino que el movimiento había demostrado mucha fuerza tanto en la defensa como en el ataque . La única forma de evitar que ocurriera esa redada habría sido derrotar el esfuerzo por construir Cop City antes de diciembre, lo que habría exigido un esfuerzo ofensivo considerablemente mayor. Incluso si el movimiento hubiera triunfado, la policía probablemente todavía habría tenido como objetivo la ocupación del bosque de Weelaunee, como ocurrió en Francia después de la derrota del aeropuerto previsto para Notre-Dame-des-Landes.
El 18 de enero, el día en que la policía asesinó a Tortuguita, se hizo inevitablemente evidente que el movimiento ya no podía defender el territorio en el bosque, al menos no por medio de su repertorio táctico existente. Pero hay más que decir sobre el problema de la defensa.
Campamentos Urbanos
Los campamentos establecidos en España y Grecia en 2011, el movimiento Occupy Wall Street y las autodenominadas “zonas autónomas” establecidas en varias ciudades al final de la rebelión generada por el asesinato de George Floyd en 2020 mostraron los beneficios de crear un espacio de encuentro donde la gente puede reunirse. Al mismo tiempo, todos demostraron lo difícil que es defender continuamente un campamento urbano. Estos ejemplos son pertinentes al movimiento para detener Cop City, porque Weelaunee Forest está ubicado dentro del perímetro de la carretera de un área metropolitana importante.
La mayoría de las experiencias de campamentos urbanos masivos de la última década y media, independientemente de su tamaño o popularidad, se ajustan al mismo patrón: crecimiento repentino, cerco policial, desgaste lento, decadencia interna, derrota final. Los que no se ajustan a ese patrón -como la ocupación de la plaza Tahrir en Egipto en 2011, o el levantamiento de Maidan en Ucrania en 2014- terminan en revoluciones que hacen caer a los gobiernos. En otras palabras, los campamentos urbanos pueden servir para unir a las personas y crear conexiones dinámicas; bajo las circunstancias adecuadas, pueden incluso ayudar a catalizar un cambio social repentino a gran escala; pero no pueden resistir indefinidamente contra adversarios mejor equipados. Cada día que pasa sin asegurar la victoria es un día más cerca del desalojo del campamento.
Quizás el ejemplo reciente más prometedor de un movimiento que ocupa el espacio público urbano tuvo lugar en Portland, Oregón, en el verano de 2020, cuando los manifestantes se enfrentaron al intento de Donald Trump de demostrar que podía suprimir la rebeldía urbana enviando agentes federales. De manera crucial, sin embargo, el movimiento en Portland no intentaba mantener un espacio específico continuamente, sino más bien disputarlo todas las noches.
Existe un modelo histórico más antiguo para defender el espacio urbano autónomo: el movimiento de ocupación ilegal que estableció centros sociales como Ungdomshuset y Rigaer 94 en toda Europa. Dejando de lado el hecho de que estos movimientos tuvieron su origen durante una era de relativa paz social y en un mercado inmobiliario completamente diferente, en el que la propiedad en cuestión era mucho menos esencial para el funcionamiento del capitalismo de lo que los políticos de Atlanta consideran Cop City. Lo importante que hay que entender sobre el histórico movimiento de okupación es que fue un efecto secundario de luchas mucho más grandes. Solo manteniendo a las autoridades involucradas en batallas lejos de sus hogares, los ocupantes ilegales pudieron conservar su autonomía.
En el caso de Ungdomshuset, por ejemplo, los ocupantes ilegales llevaron a cabo una serie de ocupaciones ofensivas durante un año, experimentando una derrota tras otra, antes de que el gobierno de la ciudad les permitiera tomar la ubicación inicial de Ungdomshuset como un compromiso destinado a negociar la paz social. Diecisiete años más tarde, con la esperanza de que el movimiento de ocupación ilegal hubiera perdido fuerza, el gobierno de la ciudad se dispuso a desalojar el edificio, y finalmente lo logró, solo para verse obligado a ceder otro edificio a los ocupantes ilegales después de un año completo de disturbios y otras protestas.
En otras palabras, como argumentaron los participantes en la Rebelión de George Floyd con respecto a las “zonas libres de policías”:
Incluso si nuestro objetivo es simplemente mantener un espacio físico particular, debemos priorizar la realización de actividades ofensivas en toda la sociedad que puedan mantener a nuestros adversarios a la defensiva, mientras invertimos energía en las actividades que nutren los movimientos y espacios en lugar de enfocarnos en defender límites particulares. Deberíamos entender los espacios ocupados como un efecto de nuestros esfuerzos, más que como la causa central en torno a la cual nos unimos.
La victoria, y por lo tanto la seguridad real, no proviene de establecer posiciones defensivas o planes de seguridad inexpugnables. No solo depende de mantener abiertas las líneas de suministro, ganarse la simpatía del público y atraer una participación masiva y diversa. También depende de la extensión excesiva del adversario, superando su logística, abrumando a su personal, superando sus comunicaciones.
Del mismo modo, si un movimiento tiene como objetivo mantener el territorio en algún lugar, debe asegurarse de que las líneas de enfrentamiento estén en otro lugar. Incluso si el objetivo es simplemente negociar un tratado de paz con las autoridades, una empresa optimista en un momento en que casi nadie está en condiciones de comprometerse, solo será posible hacerlo si el movimiento puede ejercer influencia ofensiva. La seguridad deriva de la agilidad, no de la fuerza bruta. Está determinado por lo que sucede en el frente, no dentro del castillo.
Los límites de la disuasión
Al igual que muchos movimientos anteriores, el movimiento para defender el bosque de Weelaunee inicialmente se basó en una estrategia de disuasión. En los meses más cálidos, los campamentos forestales se beneficiaron de una densa cubierta de dosel, lo que creó un terreno impredecible para las incursiones policiales. De hecho, hasta el 5 de marzo de 2023, la policía prácticamente nunca se había adentrado en el bosque de noche. Es por ello que las ocupaciones forestales duraron más de un año, bastante más que cualquiera de los campamentos urbanos antes mencionados.
Al mismo tiempo, durante el primer año y medio, los participantes del movimiento asumieron que habría límites a la violencia que la policía usaba contra ellos. El asesinato de Tortuguita cambió esto.
Si la policía no depende del apoyo popular, si el gobierno de la ciudad puede dar por sentado el apoyo popular porque su competencia republicana de extrema derecha es aún menos popular que ellos, entonces es un error confiar en la indignación pública para desalentar la violencia policial. A medida que la industria cinematográfica y la fabricación de automóviles eléctricos se trasladan a Georgia, muchas áreas urbanas y suburbios se están llenando de trasplantes liberales adinerados del noreste y la costa oeste, empujando a los pobres a los suburbios de Atlanta y cambiando las inclinaciones electorales de esos municipios. En consecuencia, Georgia está a punto de convertirse en un “estado cambiante” en las elecciones federales. Esto les da a los políticos locales una influencia considerable, que probablemente usarán para presionar a sus colegas tanto a nivel local como nacional para que los apoyen sin importar lo que hagan.
Incluso si es posible que el movimiento contrarreste esto ejerciendo su propia influencia, esto solo se logrará como consecuencia de establecer la disuasión sobre una nueva base después del asesinato de Tortuguita, por ejemplo, infligiendo consecuencias materiales significativas por ello, o haciendo que todo el proyecto Cop City sea demasiado costoso para que valga la pena incluso para sus principales defensores.
Visto a través de este lente, las deficiencias de la acción del 5 de marzo no se debieron a que fue gratuitamente ofensiva, no simplemente a un mal momento o una defensa inadecuada, sino a una ofensiva inadecuada.
Tiempo y espacio
Algunas personas han declarado que no se oponen a la marcha en el sitio de construcción, solo al momento. La versión más fuerte de este argumento sugiere que la marcha podría haber ocurrido al final de la semana o después del festival de música. Si la marcha hubiera tenido lugar en un momento diferente, según el argumento, podría haber tenido menos impacto negativo en otras tácticas, actividades o grupos.
La Semana de Acción, como herramienta de organización, permite que un gran número de personas converjan en lugares específicos durante un período de tiempo específico. Esta densidad de participación hace posibles ciertas acciones que de otro modo serían imposibles. Por ejemplo, la reconquista del Parque del Pueblo de Weelaunee el 4 de marzo fue facilitada en parte por los cientos de personas al frente de la multitud con escudos, pancartas y máscaras. La llegada de cientos de participantes de fuera de Atlanta fue crucial para permitir que unos cientos de lugareños acamparan en el bosque, algo que pocos estaban dispuestos a hacer después del asesinato de Tortuguita.
Aunque no hay forma de saberlo, es concebible que muchos de los visitantes de fuera de la ciudad que llegaron para el festival de música del 4 y 5 de marzo ya planearan irse el lunes. Esto habría coincidido con el patrón de las Semanas de Acción anteriores, durante las cuales las multitudes durante los fines de semana de apertura y cierre han sido mucho mayores que los números presentes a mitad de semana. El último fin de semana de la Semana de Acción de marzo de 2023 se organizó en torno a un festival de Autonomía Alimentaria, en el que se programó que agricultores y naturalistas discutieran sus proyectos relacionados con la alimentación de todo el país. En todo caso, ese habría sido un peor momento para una marcha en el sitio de construcción.
Si todo esto es así, entonces la marcha en el sitio de construcción podría no haber sido posible en ningún otro momento que no fuera el 4 o 5 de marzo. En ese caso, no se trata de cuándo debería haber ocurrido, sino de si debería haber ocurrido.
Esto no niega la crítica de que la acción ocurrió en un mal momento. De alguna manera, no era un buen momento para llevar a cabo una acción ofensiva que lleve un movimiento al límite.
Control de riesgo
La “separación de tiempo y espacio” y la diversidad de tácticas han sido los principios rectores de este movimiento. La idea general es que los eventos que inviten a diferentes grados de riesgo deben tener lugar en diferentes lugares o en diferentes momentos, para que los participantes en el movimiento puedan ser conscientes de los tipos de acciones en las que están participando. Idealmente, este marco debería permitir más grupos tolerantes al riesgo a usar sus tácticas preferidas sin temor a que otros sufran las consecuencias.
Al mismo tiempo, el movimiento para defender el Bosque de Weelaunee siempre se ha beneficiado del entretejido de diferentes tácticas y estrategias en un todo simbiótico. La música y los cánticos de la última noche de la cuarta Semana de Acción fueron más significativos en el contexto de los restos calcinados del camión de Ryan Millsap; el apoyo de varias escenas musicales ha reforzado el número de personas preparadas para luchar contra Cop City. Al hacer imposible que la policía distinguiera entre “manifestantes pacíficos” y “agitadores violentos”, este enfoque permitió al movimiento retrasar el proceso de construcción durante casi un año.
Siempre que hubo un equilibrio de fuerzas entre el movimiento y la policía, la tolerancia al riesgo de algunos participantes en el movimiento contribuyó a la seguridad de todos. Esto solo cambió en diciembre, cuando la policía de Atlanta logró traer una amplia gama de agencias represivas de todo Georgia para pasar a la ofensiva.
A partir de 2023, la administración y las agencias policiales ya no perciben el movimiento contra Cop City como un movimiento de protesta. Al menos algunos grupos dentro del gobierno han pasado a tratar la situación como una insurgencia interna, ejerciendo acciones y estrategias militares: contraataques, atacar las acciones destinados a perturbar los puntos de reunión y la logística, el castigo colectivo, la acusación política y la acusación punitiva, los juicios espectáculo, la fuerza letal. Esto dificulta mantener una separación de tiempo y espacio entre los diferentes niveles de riesgo. La policía ha comenzado a responder incluso a las acciones legales más insulsas como si fueran obra de “extremistas violentos domésticos”. Cuando incluso publicar un volante podría resultar en ser acusado de un delito grave de “intimidación” y “acecho”, hay pocas ventajas en optar por tácticas que normalmente serían menos riesgosas.
El mayor peligro, en esta situación, es que la escalada continua diluya el movimiento, privándolo del carácter inclusivo que ha sido fuente de fortaleza. Sin embargo, la desescalada unilateral también es imposible, ya que la policía es la principal responsable del patrón de intensificación de la violencia y el peligro, y es difícil hablar de desescalada cuando una gran parte del bosque ya se ha reducido a dunas de arcilla expuesta y suciedad, obligando a los venados de cola blanca y otras criaturas a salir de su hogar hacia las inhóspitas subdivisiones cercanas.
Después de los acontecimientos del 5 de marzo, el camino a seguir parecía incierto. Si las acciones se juzgan mejor por los horizontes de posibilidad que crean, la marcha en el sitio de construcción no aumentó la frecuencia de acciones directas o sabotajes posteriores, ni inspiró una nueva ola de acciones de solidaridad en todo el país. Frente a tanta represión, es crucial innovar nuevas estrategias y tácticas antes de que el movimiento quede atrapado en un callejón sin salida. Los mejores enfoques no solo actualizan los planes y deseos de los participantes, sino que también amplían la imaginación del movimiento como un todo.
Por todas estas razones, los acontecimientos del 5 de marzo no deben considerarse ni una derrota ni un éxito rotundo. Más bien, el marco de la “victoria pírrica” probablemente describe mejor lo que ocurrió. La marcha en el sitio de construcción logró dar otro golpe contra el plan para construir Cop City, aumentando los costos de seguridad, honrando la memoria de Tortuguita y sentando nuevos precedentes para la resistencia, pero un intento de repetir ese modelo en el corto plazo probablemente destruiría el movimiento.
Las secuelas
Las 23 personas arrestadas durante el festival de música están acusadas de terrorismo doméstico según la ley HB 452 de Georgia. Ninguna de ellas está acusada de arrojar piedras a la policía antidisturbios. Ninguna de ellas está acusada de disparar fuegos artificiales a vehículos blindados. Ninguna de ellas está acusada de usar cócteles Molotov para proteger a los manifestantes, ni de prender fuego a equipos que destruyen la Tierra. En cambio, se les acusa de llevar ropa negra, de tener rastros de barro en los zapatos, de llevar camuflaje, de huir de los agentes, de estar sin aliento, de tener la ropa mojada, de poseer una máscara. Las órdenes para las 23 personas son idénticas y enumeran las mismas acciones generales para todos ellas, sin referencia a pruebas o testigos específicos.
Todas ellas, tanto las personas detenidas como las arrestadas, fueron llevadas a Gresham Park para ser interrogadas por la Oficina Federal y de Investigaciones de Georgia. Entre los interrogadores había al menos un hombre que pretendía trabajar para la oficina del fiscal de distrito, quien insinuó engañosamente que los detenidos podían confiar en él. Uno de los interrogadores principales es un agente llamado Ronald C. Sluss, quien luego apareció como único testigo en las audiencias preliminares y del juez. Él y otros cuatro agentes encubiertos también asistieron a la protesta del 21 de enero vestidos de civil y luego asistieron a la movilización del Ayuntamiento del 15 de mayo.
Desafortunadamente, muchos de los detenidos y varios de los arrestados ofrecieron información a las fuerzas del orden. Las consecuencias de esas conversaciones aún no se conocen del todo.
A algunos les preocupaba que las consecuencias de la redada del 5 de marzo en el sitio de construcción o la subsiguiente redada policial en el festival de música aplastaran el movimiento. De hecho, los costos de la represión se acumulaban cada vez más. Además, muchos temían que se presentaran cargos contra activistas basados en la Ley de organizaciones corruptas e influenciadas por mafiosos (RICO), según la información que la oficina del fiscal de distrito había transmitido a través de canales secretos antes de la Semana de Acción.
Sin embargo, si bien la represión al movimiento no terminó el 5 de marzo, tampoco terminó la Semana de Acción.
La semana de acción continúa
Durante los días siguientes, al menos cien personas acamparon en el Parque del Pueblo de Weelaunee. Muchas de ellas se habían quedado allí la misma noche del ataque. Reuniéndose alrededor de fogatas y estufas, los activistas continuaron discutiendo la estrategia del movimiento, coordinando acciones y dando visitas guiadas y caminatas. Otros organizaron ceremonias espirituales y oraciones. La policía no volvió a entrar en el campamento, aunque envió drones y helicópteros para vigilar la escena varias veces al día. Al otro lado del río, el sitio de construcción de Cop City era un montón de cenizas. En todo el mundo, la cobertura de radio, los titulares de noticias y las imágenes de video meméticas informaron sobre el ataque a las instalaciones. Los Organizadores del Festival de Música South River denunciaron la represión mientras se niegan a condenar la marcha en el sitio de construcción. Al mismo tiempo, continuaron otras acciones en Atlanta.
Durante el resto de la semana, decenas de personas se reunieron en el centro durante el día para planificar acciones. Marcharon hacia los vestíbulos de los financiadores de Cop City, formaron piquetes frente a los edificios de oficinas y distribuyeron volantes al público. Los ancianos interrumpieron un sitio de trabajo de Brasfield & Gorrie, exigiendo que boicotearan la APF. Pancartas denunciando Cop City aparecieron en las carreteras interestatales y las principales vías durante toda la semana.
La policía se mantuvo en vilo. Cuando un grupo de activistas predominantemente mayores se reunió en Peachtree Street para distribuir volantes sobre Cop City, docenas de vehículos policiales, incluido un vehículo blindado, se movilizaron junto a la policía antidisturbios para enfrentarlos. El propio jefe de policía de Atlanta, Derrick Shierbaum, les ordenó que se dispersaran en grupos más pequeños. Esto ocurrió a media tarde en la calle más transitada del centro.
Sin sombra de duda
El jueves 9 de marzo, varios cientos de personas se reunieron en King Center en Old Fourth Ward. En ese momento, esta fue la protesta más grande que había tenido lugar fuera del bosque. Se reunieron en el sitio histórico bajo la lluvia torrencial. El doble de personas podría haber concurrido si no fuera por el aguacero persistente.
El evento fue organizado por organizaciones negras en Atlanta comprometidas con detener a Cop City. Durante las semanas anteriores, la oficina del alcalde había ejercido presión contra las estructuras de su clientela en la izquierda local, enviando al exmiembro de los Socialistas Democráticos de América y senador estatal Vincent Fort a las reuniones de casi todos los grupos organizadores y sin fines de lucro negros locales. El alcalde Andre Dickens envió a Fort y a otros al Consejo Laboral ya reuniones de grupos abolicionistas, grupos de justicia social y organizaciones por el derecho a la vivienda. Trató de presentar el caso a todas las entidades con las que trabaja, otorga subvenciones y contratos, y designa cargos que deben boicotear el movimiento Defend the Forest/Stop Cop City, y que deben mantenerse alejados de la protesta programada para 9 de marzo en particular.
El espectro de una gran movilización predominantemente negra se cernía sobre la oficina del alcalde. Los opositores al movimiento en el gobierno local y el departamento de policía, así como los centristas neoliberales y la extrema izquierda con educación universitaria de base, tienden a justificar su oposición o indiferencia al movimiento histórico alegando que está compuesto principalmente por gente blanca de fuera de la ciudad. La movilización del 9 de marzo podría poner en peligro esa narrativa si pusiera en primer plano la participación de los habitantes negros de Atlanta, como lo había hecho previamente la acción de Morehouse en enero.
Como era de esperar, el esfuerzo final del gobierno de la ciudad para obstruir esta manifestación se produjo en forma de una abrumadora respuesta policial. Policías con equipo antidisturbios, en vehículos blindados, en helicópteros, en bicicletas, a pie y en autos sin distintivos rodearon la manifestación por varias cuadras en todas direcciones. Esta movilización solo puede compararse con la forma en que la policía responde a los eventos de seguridad a escala nacional. Hubo incluso más oficiales de los que normalmente se escenifican alrededor del Centro CNN durante la rebelión de George Floyd de 2020, tal vez debido al hecho de que la Guardia Nacional no estaba sirviendo como fuerza auxiliar para apoyar a la policía local fuera del Centro King para esta protesta. La principal audiencia prevista para esta movilización policial eran los ejecutivos corporativos y los blancos adinerados de Buckhead que podrían haber sido intimidados por los eventos del 5 de marzo.
Desde el punto de vista de la seguridad, la presencia de la policía fue completamente gratuita, ya que los organizadores del evento ya habían proclamado a lo largo y ancho su intención de realizar un encuentro no combativo. Incluso habían organizado su propia seguridad para el evento, aunque lamentablemente, esa seguridad a veces estaba de espaldas a la policía, de cara a la multitud en lugar de protegerla. En cualquier caso, el evento fue importante y demostró que un gran número de personas todavía estaban preparadas para tomar las calles.
Mientras la multitud se reunía, los oradores de los grupos organizados hablaron uno tras otro sobre la urgente necesidad de detener Cop City. Hablaron sobre los problemas que enfrentan los residentes negros de Atlanta y los negros en general. La madre de Tortuguita, Belkis Teran, se dirigió a la multitud, alentándolos a hacer todo lo posible para proteger el bosque y detener el proyecto. Les dijo a los reunidos que la sangre de su hijo ahora corre por las venas del movimiento. Un orador del recinto ceremonial Muscogee Creek Helvpe en Oklahoma habló junto con militantes abolicionistas, nacionalistas negros y otros organizadores negros. Un organizador habló extensamente sobre la necesidad de desarrollar infraestructura, habilidades y materiales para apoyar a “nuestros guerreros”. A juzgar por la inflexión de su voz, la cadencia de su pronunciación y el momento del evento, se referían a los que participan en la acción directa, incluidas las acciones del 5 de marzo. La multitud estaba jubilosa, a pesar del clima. Después de los discursos, los organizadores anunciaron a la multitud que se colocarían detrás de algunas pancartas, que se unirían y que marcharían hacia la sede de la Fundación de la Policía de Atlanta. Esta fue una decisión increíblemente audaz.
Mientras la multitud se reunía detrás de las pancartas y tomaba las calles, coreaban consignas militantes contra la policía. Helicópteros volaban en círculos y camionetas rojas, probablemente agentes encubiertos, circulaban en las inmediaciones de la manifestación. Permaneciendo en formación, la multitud finalmente llegó a Peachtree Street y llegó a la sede de APF en la torre en 191 Peachtree Street, que es propiedad de Banyan Street Capital. El edificio estaba totalmente tapiado, al igual que algunos de los bancos adyacentes que habían sido vandalizados durante la manifestación del 21 de enero en respuesta a la matanza de Tortuguita. La policía antidisturbios se alineó frente a la entrada, sosteniendo palos. La multitud los enfrentó. El ambiente era tenso, pero la multitud de casi 600 personas se mantuvo unida, cantando al unísono “Stop Cop City” y el ahora popular “Cop City nunca se construirá”.
Después de discursos feroces y ardientes, el grupo partió sin incidentes. Manteniéndose unidos, todos regresaron al King Center y se dispersaron, teniendo cuidado de no permitir que la policía agarrara a nadie en su camino a casa.
Este evento estuvo sujeto a un apagón mediático cercano. Aparte de un artículo en The Guardian, casi ningún medio informó sobre la protesta, ni sobre la movilización masiva de policías que se opusieron.
La conclusión de la Quinta Semana de Acción
En la mañana del 10 de marzo, helicópteros sobrevolaron en círculos la Lakewood Environmental Arts Foundation (LEAF). En el terreno, decenas de policías con rifles en la mano allanaron la finca propiedad de la organización sin fines de lucro. Los oficiales rompieron ventanas, detuvieron a los residentes y destruyeron sus pertenencias.
La orden de registro, que según los informes, la policía se negó a compartir durante la redada, fue firmada por un juez del condado de Fulton. Los oficiales afirmaron estar buscando materiales asociados con el “terrorismo interno”, como “cajas de clavos” y “tablones de madera”. Incluso con esta orden absurdamente amplia, no se encontraron tales artículos.
Algunos habían pensado en esta casa como el lugar “más seguro”. Se describió como un espacio que ofrecía alojamiento durante la semana de acción para personas que tenían especial aversión al riesgo o tenían necesidades que otros lugares no podían satisfacer. La policía arrestó a una persona allí por una multa de estacionamiento no relacionada, un delito que no conduce al arresto en la mayoría de los estados pero por el cual los residentes de Georgia son encarcelados de manera rutinaria. Esta fue una escalada seria, que confirmaba una nueva estrategia: el estado había comenzado a atacar agresivamente lo que las autoridades percibían como las estructuras de apoyo del movimiento.
El 10 de marzo, horas después de la redada en LEAF, los manifestantes comenzaron a reunirse en East Atlanta Village en Brownwood Park. Esta multitud fue organizada por la coalición de educadores, jóvenes escolares y sus padres que habían organizado repetidamente eventos en el bosque y protestas. Más de cien personas asistieron a este evento, que contó con el apoyo entusiasta de vecinos y automovilistas.
Más tarde ese día, una marcha se reunió en la Cárcel del Condado de Dekalb, donde todavía estaban detenidos los arrestados de enero y marzo. Otras cien personas marcharon por la acera golpeando ollas y sartenes y coreando consignas que expresaban su solidaridad con los cautivos. Con el deseo de contribuir a la situación, algunos presos comenzaron a romper sus ventanas desde el interior de la cárcel. Una vez que se rompió el vidrio, algunos comenzaron a arrojar notas escritas a mano a la gente en la calle de abajo. Otros agitaban camisetas y trapos para llamar la atención. Cuando la policía y los guardias salieron a las aceras para observar la conmoción, los presos adentro prendieron fuego a los objetos y se los arrojaron a los oficiales, para regocijo de los que marchaban.
Posteriormente, los defensores del bosque encarcelados informaron que el legado de las manifestaciones de ruido fuera de esta instalación durante los últimos diez años es folclórico para algunos de los que están adentro, quienes las entienden como la iniciativa de “los anarquistas”. Algunos presos poseen fragmentos impresos, recortes de papel, cartas garabateadas y otros documentos de archivo que se transmiten de mano en mano en las instalaciones de una celda a otra, que detallan la historia de esos eventos y su significado.
Durante el fin de semana, mientras terminaba la Semana de Acción, unos cientos de personas se reunieron en el bosque, más o menos una cohorte completamente nueva. Este nuevo grupo fue el Festival de la Autonomía Alimentaria. Durante los siguientes dos días, pequeños productores, granjeros urbanos, naturalistas, jardineros y otros de todo el país organizaron conversaciones junto a la chimenea, talleres, recorridos a pie y comidas compartidas en Weelaunee People’s Park. A pesar de los helicópteros que sobrevolaban y los intentos ocasionales de la policía de intimidar a los asistentes, el fin de semana transcurrió sin dificultad. Según se informa, varios cientos de plantas frutales fueron trasplantadas al bosque en varios lugares. A principios de junio, casi el 70 % de los trasplantes habían sobrevivido y mostraban signos de crecimiento.
La semana siguiente, a mediados de marzo, el gobierno de la ciudad comenzó a imponer multas y violaciones del código en la iglesia de Park Avenue, que había permitido a los manifestantes usar las instalaciones como punto de encuentro a principios de marzo. Los asistentes de al menos dos espectáculos separados de punk rock de bricolaje , uno en un espacio de arte comunitario local y otro en una casa, fueron vigilados por la policía a través de drones y helicópteros. En los escáneres de la policía, los oficiales se refirieron a los jóvenes asistentes al espectáculo como “manifestantes”. Ambos eventos fueron para recaudar fondos para quienes enfrentan cargos por los arrestos del 5 de marzo.
Aclarando
El 13 de marzo, el primer día después de la quinta Semana de Acción, la familia de Tortuguita y su abogado dieron a conocer los terribles resultados de un informe de autopsia independiente. El informe indicaba lo que muchos ya sospechaban: Tortuguita no había disparado contra la policía. No había “emboscado” a los oficiales, como afirmó la Oficina de Investigación de Georgia, ni “participado en un tiroteo”, como alegó el New York Times. A pesar de la retórica de algunos militantes, no había llevado a cabo un ataque armado contra el Estado, aunque tal acción podría ser comprensible en el clima actual. En cambio, sugirió la autopsia, había sido asesinado mientras estaba sentado en el suelo.
El informe indica que probablemente estaba sentado con las piernas cruzadas. Tenía ambas manos en el aire con las palmas hacia sí. La madre de Tortuguita, Belkis, afirmó que esta es la posición que usa su comunidad para la meditación. Había sucumbido a 57 heridas de entrada, incluidas algunas a quemarropa desde múltiples ángulos. En resumen, se había enfrentado a un pelotón de fusilamiento.
Lo más condenatorio de todo es que esta autopsia encontró que no había rastro de “residuos de disparos” en sus manos. Cualquier residuo en sus manos podría atribuirse fácilmente a los disparos de corto alcance dirigidos directamente hacia él, incluso en ambas palmas, como estigmas. Aparte de los medios locales, la mayoría de los cuales son propiedad de los patrocinadores de Cop City, la cobertura nacional del asesinato del 18 de enero ya no incluye la afirmación de que Tortuguita disparó contra los patrulleros, de lo que los funcionarios aún no han ofrecido pruebas cinco meses después.
Para muchos, este informe fue una reivindicación. Para otros, fue una prueba impactante de brutalidad. Otros seguían sin creer lo que escuchaban, no dando crédito ni al análisis del movimiento ni a los informes de las autoridades. Los resultados de la autopsia independiente se vieron reforzados por los hallazgos del informe oficial de la autopsia del condado de Dekalb , que no se publicó hasta el 21 de abril.
El resto de marzo fue un desafío tanto para las autoridades locales como para los activistas. El alcalde Andre Dickens enfrentó la presión del movimiento, pero también de fuerzas poderosas en el gobierno estatal y la Fundación de la Policía. En las últimas semanas de marzo, los medios de comunicación locales representaron repetidamente a Dickens en eventos cívicos, estrechando la mano de voluntarios, asistiendo a ceremonias de inauguración y jugando con niños pequeños. Intentaron manejar la imagen pública de Dickens para distraer la atención de su represión de las protestas populares, especialmente después del informe de la autopsia del 13 de marzo.
En comparecencias ante el tribunal, el fiscal John Fowler pintó una imagen de una vasta red conspirativa coordinada por un liderazgo bien financiado. El fiscal Lance Cross argumentó que los asistentes al festival de música fueron parte de la destrucción de la construcción de Cop City porque corearon “detengan a Cop City” entre canciones. Al mismo tiempo, los activistas trabajaron para apoyar a los acusados y a los que aún están en la cárcel. En todo el país, la gente organizó comités de apoyo y comenzó a publicar comunicados a la prensa local sobre los arrestados fuera del estado. También se pusieron a trabajar encabezando recaudaciones de fondos, realizando actividades de divulgación y organizando acciones locales de solidaridad. Durante todo marzo y la mayor parte de abril, el movimiento apareció en las noticias nacionales y locales todos los días.
El 24 de marzo, el director ejecutivo del condado de DeKalb, Michael Thurmond, realizó una conferencia de prensa. Anunció sus planes de cerrar Intrenchment Creek Park (es decir, Weelaunee People’s Park) para abordar las “preocupaciones de seguridad”. Afirmó que sus empleados habían descubierto “tablas de clavos” y otros escombros inseguros en el bosque y que tuvo que cerrar el parque por la seguridad de los residentes del suroeste del condado de DeKalb. Esto está sacado directamente del libro de jugadas de Kasim Reed, el ex alcalde de Atlanta, quien ordenó a la policía que levantara cercas de 10 pies de alto alrededor de Woodruff Park para aplastar el movimiento Occupy Atlanta por motivos de “salud y seguridad públicas”. Las imágenes que Michael Thurmond mostró a los televidentes mostraban pedazos aleatorios de basura y tablones de madera que anteriormente habían sido parte de las casas en los árboles que la policía de DeKalb había destruido a mediados de junio.
El cierre del parque permitió que la Fundación de la Policía de Atlanta comenzara a despejar la granja de la prisión sin temor a que los manifestantes o los medios se movilizaran al otro lado del arroyo.
Sin un campamento sobre el terreno y con una aparente disminución del sabotaje nocturno, la tala de Weelaunee comenzó el 31 de marzo. Brasfield & Gorrie contrató a Brent Scarborough Company, una empresa cooperativa que dona al gobernador Kemp y a la Fundación de la Policía, para destruir los árboles. No está claro qué sucedió con Atlas Technical Consultants, una empresa que generalmente se dedica a la limpieza y clasificación, pero que se enfrentó a docenas de acciones en todo el país.
Durante una semana, la tala de árboles continuó las 24 horas del día en Old Atlanta Prison Farm. La policía se desplegó por toda el área a gran escala, con varios vehículos policiales estacionados en cada intersección de Key Road y Fayetteville Road. La policía establecía puestos de control de forma rutinaria en Constitution Road. Alrededor del bosque por todos lados, hombres trajeados dentro de vehículos sin identificación apuntaban cámaras a cada vehículo que pasaba. Los drones sobrevolaban la zona durante la noche. Los costos de esta seguridad aún no se conocen, pero es probable que sean de cientos de miles de dólares.
La deforestación y sus consecuencias
A lo largo del mes de abril, la tala rasa procedió sin control. Sorprendentemente, no se materializó ningún esfuerzo serio para defender el bosque. Según los informes, un grupo quemó tres máquinas pertenecientes a Brent Scarborough Company, los taladores de árboles, en un lugares diferentes. Los activistas se lamían las heridas y se reorganizaban para la siguiente fase de resistencia. La represión comenzaba a tener un impacto en la imaginación y el sistema nervioso de quienes habían contribuido a los campamentos y a la acción directa dentro y fuera del sitio desde 2021. La incapacidad de detener directamente la destrucción del bosque ya representaba un límite serio en el movimiento.
Brent Scarborough Company cortó 85 acres de la antigua granja de la prisión de Atlanta. Todos los bosques cerca de North Gate, todo el bosque cerca de Fairie Top, Vengeance Village y otros sitios nombrados, desde Constitution hasta Key, casi todo al oeste del corte de la línea eléctrica fue destruido.
Algunos cayeron en la desesperación. Otros buscaron desarrollar nuevas estrategias. Muchos no sabían qué hacer. Otros, cuya participación en el movimiento no ha girado en torno al bosque, siguieron adelante más o menos sin obstáculos por la tala de los árboles. El hecho de que sus estrategias nunca se hubieran centrado en la defensa física del territorio les había imposibilitado algunas formas de actividad, pero esto posibilitaba otras cosas, como estaba por quedar claro. Se anunció un fin de semana de eventos y acciones solidarias coincidiendo con el Día de la Tierra y el cumpleaños de Tortuguita.
Día de la Tierra Fin de Semana de la Resiliencia
En honor al Día de la Tierra, el 22 de abril, y el cumpleaños de Tortuguita, el 23 de abril, la gente organizó decenas de eventos, entre ellos recaudación de fondos, presentaciones, actuaciones y protestas. En algunas ciudades, los eventos ocurrían todos los días de la semana. Gracias a los persistentes esfuerzos a nivel nacional, el movimiento se estaba afianzando en la imaginación de millones de personas en todo el país. Los organizadores ya no tuvieron que pedir tiempo en micrófonos o escenarios para decir unas palabras sobre Cop City o la defensa del bosque. Artistas, bandas, presentadores, académicos y figuras públicas de todo el país hablaron sobre el movimiento, declararon su apoyo y compartieron actualizaciones al respecto con sus respectivas audiencias.
Acciones del Campus
Después del Día de la Tierra, estallaron acciones coordinadas en los campus de Atlanta. Los estudiantes se manifestaron y protestaron contra Cop City en Agnes Scott College, Georgia State University, Emory University, Georgia Tech, Morehouse, Spelman y Clark Atlanta University. En Georgia Tech y Emory, los estudiantes iniciaron campamentos.
Esto representó una escalada para los estudiantes, muchos de los cuales habían luchado por establecer una base para la resistencia colectiva en el campus durante los dos años anteriores. Sin duda, muchos estudiantes habían participado en el movimiento, pero las acciones en los campus habían sido escasas. Décadas de recortes presupuestarios y austeridad habían contribuido a la pasividad y la vacilación.
Cientos se reunieron en el Quad en Emory, construyendo un campamento que incluía tiendas de campaña y sillas con mesas plegables para las comodidades. Este era el mismo lugar en el que los estudiantes que se organizaban para apoyar a los trabajadores de Sodexo que luchaban por un salario digno establecieron un campamento en 2011. Luego, y una vez más este abril, la administración desplegó un gran cordón policial en medio de la noche para despejar el lugar. campamento.
La gente que se reunió en Georgia Tech fue significativamente más pequeña, donde los manifestantes sumaron solo un par de docenas. No obstante, construyeron un pequeño campamento en Tech Green. A lo largo de la noche del 24 de abril hasta la madrugada del 25, la policía de Georgia Tech condujo sus vehículos cerca del campamento e interrumpió a los reunidos. El campamento duró toda la noche, pero se dispersó al día siguiente.
Estos esfuerzos ilustraron las formas en que los campamentos y las personas en campos abiertos son vulnerables a la agresión policial. Para ser efectivos, los estudiantes que protestan probablemente tendrán que experimentar con manifestaciones móviles, huelgas, huelgas, ocupaciones de aulas o edificios administrativos u otras formas de interrupción.
Lucha por otros medios
Con la represión alcanzando un punto álgido, la dinámica de la lucha ha comenzado a cambiar una vez más. La fase emergente parece enfrentar a sectores más grandes de la sociedad contra el gobierno de la ciudad, el alcalde de Atlanta y la Fundación de la Policía de Atlanta. La confrontación entre contratistas, patrocinadores y el movimiento está en un segundo plano por el momento, aunque esto podría cambiar en cualquier momento, ya que Nationwide Insurance se ha convertido en la aseguradora más importante de la Fundación de la Policía de Atlanta, sin la cual podrían no tener contratos de trabajo. Los enfrentamientos entre los habitantes del bosque, los cuidadores de árboles y la policía también han terminado, porque se volvió imposible mantener el terreno durante largos períodos luego del asesinato de Tortuguita, lo que provocó la deforestación de la mitad de la Granja Prisión.
Al mismo tiempo, la figura del defensor del bosque se ha extendido a la sociedad en general, con efectos recíprocos. Así como el movimiento ha influido en la política de decenas de miles de personas, el tema del movimiento también se ha transformado, la forma en que la luz se dobla y fragmenta a través de la lente de un caleidoscopio.
En los últimos dos años, el movimiento ha logrado construir una base sólida. Una parte de ese proceso ha consistido en convertir la necesidad en virtud aprovechando la represión para movilizar a más personas contra Cop City. Hasta el día de hoy, la policía apenas ha asestado un solo golpe limpio contra el movimiento. Una y otra vez, se han desacreditado a sí mismos: atacando a los peatones en Little 5 Points, disparando bolas de pimienta a los cuidadores de árboles, arrestando a los asistentes al parque, asaltando un festival de música. Todos estos ataques han socavado la narrativa que las autoridades buscan difundir mientras atraen a más personas al movimiento.
En mayo de 2023, las autoridades cometieron algunos errores más graves. Esos errores han polarizado a millones de personas contra Cop City, acercando a más de ellos, paso a paso, a la confrontación directa con el proyecto.
El 2 de mayo, tres personas fueron arrestadas en el condado de Bartow, Georgia. ¿Su presunto crimen? Publicación de volantes. Las tres personas fueron fichadas por el delito grave “Intimidación de un oficial de la ley” y el delito menor “Acoso” por publicar volantes que incluían los nombres de seis patrulleros del estado de Georgia citados en un memorando interno entre los departamentos de policía. Estos patrulleros constituyeron el pelotón de fusilamiento que asesinó a Tortuguita. Como resultado de estos arrestos, mucha gente llegó a comprender que la administración está adoptando tácticas abiertamente autoritarias contra el movimiento.
Cualquiera que haya vivido en el bosque, participado en acciones directas o estado al frente de los enfrentamientos con la policía durante los dos años anteriores ya lo sabía. Pero ahora todo el mundo está empezando a verlo.
En abril, investigadores independientes del Atlanta Community Press Collective demostraron que, a pesar de sus afirmaciones en contrario, el Ayuntamiento tenía el poder de determinar el destino de Cop City. Para que la Fundación de la Policía obtenga Créditos Fiscales para el Nuevo Mercado y un préstamo de Cadence Bank, el gobierno de la ciudad tendría que asignar $16,2 millones para el 30 de junio de 2023 y $17,3 millones adicionales el año siguiente. El Ayuntamiento de Atlanta tendría que aprobar esta asignación, que se presentaría el 15 de mayo y la votación final se realizaría el 5 de junio.
El 15 de mayo, catalizada en parte por la indignación masiva por los arrestos del 2 de mayo, unas 500 personas inundaron el Ayuntamiento de Atlanta.
La movilización del 15 de mayo fue la mayor protesta de vecinos hasta la fecha. Exactamente cinco meses antes, una marcha de 250 personas se había concentrado en el este de Atlanta para denunciar los cargos de “terrorismo interno” impuestos contra seis personas. De diciembre a mayo, la represión no desanimó la participación en el movimiento, sino que la duplicó.
Dentro del atrio del Ayuntamiento, cientos de personas corearon “¡Cop City nunca se construirá!” y “¡Alto a la ciudad de los policías!” Cuando la policía se acercaba a los manifestantes o les gritaba órdenes, los manifestantes coreaban “¡Viva, viva Tortuguita!”. Este último canto transmitía desafío: “Ustedes, los asesinos, no tienen derecho a decirnos qué hacer”.
La sección de comentarios públicos del Concejo Municipal comenzó a la 1 pm. En ese momento, 288 personas se habían inscrito para hablar. Más de 100 personas que aún estaban en la fila para inscribirse fueron rechazadas. La gente avanzó, golpeando las puertas y las paredes. La policía se enfrentó a los manifestantes y amenazó con llamar al jefe de bomberos para que desalojara el edificio. Varias personas que estaban en las cámaras del Ayuntamiento para hablar salieron y pidieron a las personas restantes que se callaran para poder hablar. La multitud accedió tentativamente a esto.
Dentro de las cámaras, los comentarios fueron feroces. Durante ocho horas, los residentes de todos los ámbitos de la vida reprendieron a los concejales, y algunos residentes incluso llegaron a repetir uno de los lemas del movimiento: “ Si lo construyes, lo quemaremos”. Alguien más les dijo a los concejales, entre muchos aplausos: “Algunos de nosotros pueden ir a la cárcel por esto, pero algunos de ustedes irán al infierno por esto”.
No obstante, los políticos aprobaron la moción y la enviaron al subcomité de finanzas. En la reunión del subcomité de finanzas una semana después, varias docenas de policías organizaron una contraprotesta en el atrio del ayuntamiento, intimidando a las pocas docenas de residentes que acudieron a observar.
La sección de comentarios públicos de estas reuniones está diseñada para facilitar este tipo de contención: para canalizar la resistencia salvaje y la autoactividad contagiosa del público hacia la política oficial para que la actividad de todos aquellos que se vean afectados por la decisión pueda ser reemplazada por la decisiones cobardes y oportunistas de quince funcionarios electos. Si el movimiento puede enviar al gobierno a una espiral descendente, eso puede reivindicar la decisión de participar en el terreno de la política local. Sin embargo, si la gente común termina subordinando su propia iniciativa libre a la voluntad de los políticos, el movimiento está destinado a ser derrotado.
El ataque al Fondo de Solidaridad
Justo cuando parecía que la situación no podía volverse más tensa, el gobernador de Georgia, Brian Kemp, ordenó a la Oficina de Investigaciones de Georgia, en conjunto con la Policía de Atlanta, arrestar a tres activistas asociados con el Fondo de Solidaridad de Atlanta. El 31 de mayo, decenas de agentes y oficiales vestidos con equipo militar y portando rifles rompieron una puerta en Mayson Avenue en Edgewood. Los tres activistas dentro eran activistas de mucho tiempo asociados con una variedad de proyectos de ayuda mutua. Uno de esos proyectos, el Fondo de Solidaridad, se fundó en 2016 antes de una protesta contra un mitin del Ku Klux Klan en Stone Mountain.
El Fondo de Solidaridad de Atlanta se encuentra entre las organizaciones de base más populares de Georgia. Esta organización apoya los movimientos de protesta ayudando a pagar la fianza, los honorarios legales, los honorarios de los abogados y, en ocasiones, el comisariado de las personas que experimentan la represión como consecuencia de la actividad política. Los miembros de este grupo no son participantes en el movimiento para defender el Bosque Weelaunee, per se. Más bien, mantienen una infraestructura que sirve a una amplia gama de movimientos. Fundamentalmente, defienden la libertad de expresión y el derecho a manifestarse. Nada en su actividad es ilegal o especialmente controvertido.
¿Por qué el gobernador Kemp intervino en esta situación? ¿No fueron suficientes las garantías que el alcalde ofreció a la Fundación de la Policía? Dos días antes de la redada, Press Collective anunció que la responsabilidad de los contribuyentes de Cop City era en realidad el doble de la cantidad declarada. Los organizadores autónomos en Atlanta anunciaron otra Semana de Acción. Personas de muchas tendencias comenzaron a promover la reunión del Concejo Municipal del 5 de junio como un día de acción.
Cualquiera que sea el razonamiento detrás de la redada, la acción torpe del gobernador creó una cobertura política para que los senadores demócratas de Georgia Raphael Warnock y Jon Ossof denunciaran la represión del Fondo de Solidaridad. No habían dicho nada hasta este punto. Algunos representantes estatales denunciaron abiertamente a Cop City. Múltiples miembros del nuevo e intrincado Grupo de Trabajo de la Ciudad pidieron que se cancelara el proyecto. La Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color exigió no solo la cancelación de Cop City, sino también una investigación del Departamento de Justicia de los EE. UU.
Los centristas contra todos
No debemos confundir las maniobras de los oportunistas políticos con algo más de lo que son. Pero vale la pena identificar qué fuerzas se están posicionando para atacar nuestros movimientos y buscar oportunidades para abrir brechas entre ellas. La unidad del alcalde demócrata y el gobernador republicano de Georgia a favor de Cop City representa un obstáculo para el movimiento.
Si la lucha contra Cop City hubiera ocurrido bajo la presidencia de Donald Trump, es probable que hubiera atraído más participación y apoyo de la izquierda y los liberales. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, obtiene una ventaja considerable al posicionarse como republicano fuera de la órbita de Donald Trump, porque esto les da a los demócratas de Georgia cobertura política para colaborar con él. Juntos, Kemp, Dickens y sus compinches representan un proyecto político centrista que puede usar la amenaza que representa Trump para legitimar sus propias actividades menos abiertamente autoritarias.
En el siglo XXI, el centrismo político ya no representa un compromiso entre dos extremos como lo hizo durante gran parte del siglo anterior. El gobierno de los burócratas que luchan por mantener la paz social y la reconciliación de clases ha quedado más o menos atrás. En el siglo XXI, los centristas representan un polo político en sí mismos. En lugar de “atravesar el pasillo” para dividir la diferencia entre la derecha y la izquierda, han adoptado una posición partidista a favor de su propio gobierno tecnocrático, utilizando la amenaza que representa la extrema derecha para aterrorizar a todos los demás y someterlos.
Las pretensiones de mayoritarismo están por la ventana. Por ejemplo, el presidente francés Emmanuel Macron no cuenta con el apoyo de la mayoría de los votantes de su país. Aprovechando el temor fundado de Marine Le Pen y la extrema derecha, puede mantener a sus enemigos incluso más débiles que él. En este contexto, tiene las manos libres para utilizar cada vez más la violencia para forzar sus políticas, por muy impopulares que sean. El draconiano estado de emergencia construido por el presidente salvadoreño Nayib Bukele personifica esta estrategia en un contexto aún más sangriento.
Estos puntos de referencia nos ayudarán a comprender la unidad entre Kemp y Dickens a favor de Cop City. Por eso no han dudado en forzar un proyecto tan impopular. Sigue siendo una pregunta abierta cómo el movimiento contra Cop City podría crear o explotar fallas en los pasillos del poder. Este es un contexto importante si el movimiento va a continuar cambiando el enfoque hacia aquellos en cargos electos.
Como quiera que voten, debemos ser ingobernables
El Ayuntamiento de Atlanta estaba programado para votar el 5 de junio sobre si canalizar $ 67 millones a la Fundación de la Policía de Atlanta. Algunas personas anticiparon que la protesta podría atraer al doble de participantes que el 15 de mayo.
El 4 de junio, el gobierno de la ciudad anunció que el Ayuntamiento cerraría todas las funciones al día siguiente. Para generar confusión, trabajaron con los medios locales para sugerir que la reunión del Concejo Municipal se realizaría en línea junto con otras funciones del Ayuntamiento, con la implicación de que los comentarios públicos no estarían abiertos. En la mañana del 5 de junio, la oficina del alcalde aparentemente ingresó de contrabando temprano al edificio a un pequeño número de partidarios de Cop City y los inscribió en una lista secreta para hablar primero. A lo largo del día, el ayuntamiento, la policía de Atlanta, el jefe de bomberos, la seguridad del edificio y el personal administrativo mantuvieron el máximo de confusión dentro del edificio para limitar la participación en los comentarios públicos y minimizar la posibilidad de que los opositores de Cop City pudieran dificultar los procedimientos.
Los manifestantes comenzaron a llegar alrededor de las 9 am. Para el mediodía, momento en el que 615 personas habían ingresado al Ayuntamiento, el jefe de bomberos bloqueó el acceso. Varios cientos más se quedaron afuera, donde algunos erigieron cenadores y mesas plegables cargadas de comida y agua. El atrio interior estaba repleto, con manifestantes esperando en una fila gigantesca que serpenteaba alrededor del edificio para tener la oportunidad de inscribirse para hablar. Otro jefe de bomberos trató de limitar el acceso al segundo piso, donde se guardaba la hoja de registro justo afuera de las cámaras. Cuando lo confrontaron, el agente admitió que no había un límite específico para la cantidad de personas permitidas en el segundo piso; su jefe se lo estaba inventando en el acto. Mientras tanto, algunas personas dieron discursos a los que esperaban en la fila, mientras que otros compartieron sus pensamientos con los que estaban a su lado. La energía exterior estaba más cargada.
Alrededor de la 1 p. m., las 200 personas afuera comenzaron a cantar “si lo construyes, lo quemaremos”. Es posible que una especie de sesgo de selección involuntario hiciera que los participantes más rebeldes se acumularan fuera del edificio y los activistas más organizados dentro. En cualquier caso, los que estaban afuera se pararon detrás de una pancarta que decía “La ciudad de la policía nunca se construirá” y comenzaron a golpear las puertas de vidrio. Ocasionalmente, lograron empujar las puertas para abrirlas, solo para que los oficiales las cerraran de golpe nuevamente. Después de varios minutos de esto, algunas personas adentro se dieron cuenta de lo que estaba pasando y entraron al pequeño vestíbulo de seguridad dentro de la entrada, coreando “déjalos entrar, déjalos entrar”.
La situación se estaba volviendo impredecible, con menos de una docena de oficiales solos para controlar a las dos multitudes a cada lado de ellos. Más policías bajaron al atrio desde arriba. Si los que estaban afuera hubieran logrado empujar las puertas principales, la situación podría haber estallado, tal vez de manera similar a la ocupación masiva de 2010 de la casa estatal de Wisconsin en Madison, donde decenas de miles de personas acamparon para evitar la aprobación de legislación antisindical. Como mínimo, esto habría dificultado la celebración de la votación ese día.
En el último minuto, un activista del interior del edificio salió y explicó la regla de los bomberos a algunas de las personas que estaban afuera, pidiéndoles que tuvieran paciencia. Una vez que la multitud de afuera fue sofocada, el grupo de adentro se calmó rápidamente mediante el mismo método. Habiendo evitado un enfrentamiento, la policía que estaba adentro volvió a sus posiciones en el segundo y tercer piso. Los manifestantes volvieron a ocupar sus asientos en el atrio o sus lugares en la fila. Alrededor de este tiempo, el proceso de registro se cerró. 367 personas se habían inscrito para hablar, aproximadamente un tercio de la cantidad de personas que habían venido.
Tras el cierre del proceso de inscripción, los gritos y abucheos de los manifestantes llenaron el Ayuntamiento. Con la esperanza de apaciguar a los reunidos para mantener la paz en el Consejo, los miembros del Consejo presentaron y aprobaron una serie de mociones para permitir que más personas se inscribieran para hablar después de que se concluyera esta lista inicial, aproximadamente 13 horas después. Esta maniobra permitió al Ayuntamiento silenciar a más de 500 personas. Si las personas hubieran podido inscribirse de inmediato, podrían haberse ido a trabajar o descansar y luego regresar antes de que llegara su hora. Los políticos sabían que era probable que pocas personas se quedaran y esperaran adentro, especialmente dado que el edificio cerró sus puertas alrededor de la medianoche.
Durante más de trece horas, un orador tras otro denunció Cop City. Cada uno se limitó a dos minutos, aunque se permitió a los oradores ceder su tiempo entre sí, lo que permitió que unos pocos hablaran durante cuatro o incluso ocho minutos. Fuera del primer par de oradores que los políticos pusieron al frente de la fila, todos los oradores se opusieron al proyecto, y muchos enfatizaron que “Cop City nunca se construirá”. Otros relataron sus experiencias personales de brutalidad policial o negligencia institucional. Algunos oradores destacaron todas las cosas en las que el dinero podría usarse para lograr en el campo de los servicios sociales, como bibliotecas o atención médica pública. Otros declararon rotundamente que la instalación sería quemada o destruida si se construía. Varios oradores se dirigieron al movimiento o a la sociedad en general más que a los funcionarios electos. Una persona le dijo al Consejo que si tuviera cincuenta y siete balas, el número de heridas de entrada identificadas en la autopsia de Tortuguita, podría asignar tres para cada uno de los miembros del consejo, dejándolo con dos de sobra.
A medida que pasaban las horas, la multitud fue disminuyendo lentamente, pero el ambiente seguía siendo agradable en el atrio y vitriólico en las cámaras. La sección de comentarios públicos terminó alrededor de las 3 am. En ese momento, los políticos reservaron 45 minutos para aquellos que habían esperado quince horas o más para tener la oportunidad de hacer fila y hablar. Después de 45 minutos, el Consejo intentó continuar con su reunión, a pesar de que a algunas personas todavía no se les había permitido hablar. Las cámaras se volvieron ruidosas. La gente comenzó a gritar y golpear las sillas. En respuesta, los políticos dieron tiempo para que hablaran el resto de los presentes. Cuando finalmente terminaron los comentarios, los políticos comenzaron su reunión. El primer punto de la agenda fue una moción para reorganizar la reunión para que la votación sobre la financiación de Cop City fuera el último punto. En ese momento, sus intenciones quedaron claras.
El Concejo se movió a través de cientos de puntos de la agenda y mociones, principalmente para aprobar varios reclamos de rezonificación y esfuerzos de gentrificación en toda la ciudad, como lo hacen normalmente. Alrededor de las 5 am, finalmente llegó el momento de hablar de Cop City. El concejal Amir Farokhi anunció una serie de pequeñas reformas y cambios en el paquete de financiación que nadie había pedido. El Concejo aprobó una moción para nombrar a dos Concejales de la Ciudad para la Junta de Síndicos de la APF, aparentemente para crear más transparencia dentro de esa entidad, como si el Concejo Municipal fuera una fuente de información transparente o confiable. En todo caso, el mayor enredo del Ayuntamiento con la APF solo puede ser algo malo.
A medida que se acercaba el punto final de la agenda, la votación sobre la financiación de Cop City, la policía entró en gran número a las cámaras, tomando posiciones en todas las puertas y detrás del Concejo Municipal.
La votación tuvo lugar a las 5:30 am. Once concejales votaron para aprobar la financiación y cuatro se opusieron. Los cuatro opuestos, Liliana Bakhtiari, Jason Dozier, Antonio Lewis y Keisha Waites, ya se habían opuesto a financiar la instalación antes de los eventos del 5 de junio. Los otros once, Jason Winston, Amir Farokhi, Byron Amos, Alex Wan, Howard Shook, Mary Norwood, Dustin Hillis, Andrea Boone, Marci Overstreet, Michael Bond y Matt Westmoreland representan a los constituyentes más alejados del bosque Weelaunee. Ninguno de ellos se dejó influir por las tres movilizaciones masivas en las reuniones del Concejo Municipal de los últimos dos años. Las tres movilizaciones en el Concejo Municipal contra Cop City han sido las tres reuniones del Concejo con mayor asistencia en la historia de Atlanta en cualquier momento y con cualquier propósito.
Inmediatamente después de la votación, las cámaras explotaron y los manifestantes gritaron a los funcionarios. Líneas de policía reemplazaron rápidamente a los 15 concejales, quienes fueron sacados por una puerta trasera. Todo terminó en unos minutos. Afuera, los manifestantes gritaron, discutieron y lloraron, algunos culpándose unos a otros.
Al final, este intento de intervenir en la política oficial, el tercero de su tipo, fue un fracaso. Si logró algo de valor, fue principalmente ofrecer un lugar para que los opositores de Cop City se comprometieran en voz alta entre ellos a luchar contra el proyecto. Si la mayoría de los concejales ya son partidarios comprados y pagados de Cop City, y el papel fundamental del Concejo Municipal es promulgar una especie de teatro político para dar a las acciones del gobierno una apariencia de legitimidad democrática, entonces tiene tanto sentido cerrar tales reuniones como participar en ellas.
Oponentes de Cop City dentro del Ayuntamiento de Atlanta el 5 de junio de 2023.
La teoría del fracaso y la decepción
Muchas campañas activistas implican movilizar a la gente hacia espacios, procesos o elecciones institucionales en los que los propios organizadores tienen poca fe. La esperanza es que, al menos, la experiencia radicalice a los participantes, inspirándolos a retirar su fe de las instituciones imperantes y invertirlo en contra-instituciones en su lugar. Esta es una apuesta arriesgada: por sí misma, la decepción a menudo paraliza a las personas en lugar de energizarlas.
Desilusionarse con las autoridades o desarrollar un análisis matizado de las estructuras de poder tiene poco impacto en el mundo a menos que dé lugar a acciones concretas.
El movimiento para defender el Bosque Weelaunee y detener Cop City no comenzó con un largo camino a través de las instituciones. Por el contrario, comenzó con una ola de acciones de sabotaje nocturno. Desde el principio, fue un movimiento audaz y confiado que buscó la victoria por medio de la acción directa de las bases. Nunca se garantizó que un gran número de personas se uniría al movimiento, y los participantes no esperaron a que lo hicieran.
Así fue como este movimiento ganó originalmente la atención del público. Este movimiento no es popular a pesar de su militancia; es popular por eso.
En septiembre de 2021, la Coalición Stop Cop City coordinó 17 horas de comentarios públicos para denunciar a Cop City, pero el Ayuntamiento de Atlanta aprobó el proyecto de todos modos. Esto es ampliamente conocido. Entonces, ¿por qué seguir esta misma estrategia de nuevo? ¿El asesinato de Tortuguita, el uso generalizado de los cargos de terrorismo interno y los arrestos de los organizadores asociados con el Fondo de Solidaridad de Atlanta no fueron suficientes para desacreditar el proyecto? ¿Dos años de acción directa militante y movilización cultural a nivel nacional no habían radicalizado a suficientes personas?
Cualquiera que sea la lógica detrás de las movilizaciones del 15 de mayo y el 5 de junio, su significado estará determinado por lo que viene después de ellas, no por lo que las precedió. Eso depende de todos.
Hacer de la necesidad una virtud
Si el movimiento no puede restablecer un equilibrio de fuerza con sus adversarios, todas las estrategias terminarán en derrota. Buscar el consentimiento del gobierno es una empresa condenada al fracaso cuando las autoridades han demostrado repetidamente que están preparadas para ignorar las leyes, los precedentes, la opinión pública y el sentido común para construir Cop City. La decisión del Secretario Municipal Interino de Atlanta a fines de junio de obstruir los esfuerzos para solicitar un referéndum sobre Cop City es solo la última evidencia de esto.
La represión ha llevado efectivamente a la conclusión de la fase anterior del movimiento. Para que el movimiento continúe, los participantes tendrán que encontrar la manera de convertir toda esta represión en una responsabilidad para los involucrados en la construcción de Cop City. No va a terminar pronto. Cuanto antes los activistas puedan otorgarle un papel central en sus estrategias, mejor.
No bastará con dar a conocer que la represión que se vive en Atlanta es indignante y sin precedentes; como se argumentó anteriormente, los políticos de Georgia tienen poco que perder. Más bien, cada acto de represión debe crear un entorno más impredecible, poniendo en juego nuevos grupos y tácticas. Quizás las detenciones, la vigilancia y el acoso policial, las fechas en los tribunales y otras ocasiones podrían convertirse en oportunidades para nuevas formas de acción. La gente debería movilizarse en todo el país, especialmente en los lugares de origen de los acusados de “terrorismo interno”, reconociendo que los fiscales de Atlanta están tratando de sentar precedentes que serán imitados en otros lugares si tienen éxito. No se puede permitir que las estrategias judiciales determinen el curso del movimiento en su conjunto. La gente debería buscar líneas de falla y puntos débiles dentro de los pasillos del poder. Estrategias similares han tenido éxito contra los esfuerzos anteriores para reprimir los movimientos sociales.
Como mínimo, cuando se arresta a activistas, cuando se abren puertas a patadas, cuando los acusados son llamados a juicio, cuando se revoca la fianza, cuando se endurecen las condiciones, debe haber una respuesta nacional. De acuerdo con la doctrina militar clásica, el espacio y el tiempo mitigan la ventaja tecnológica: cuanto más lejos del bosque puedan los activistas tomar medidas contra aquellos que buscan construir Cop City, más seguros estarán al hacerlo. Cuanto más tarde el proyecto en avanzar, más personas podrán movilizarse en su contra y mayor será el escepticismo de los financiadores detrás del proyecto. Si los financiadores, las aseguradoras, los patrocinadores y las empresas asociadas con el proyecto se enfrentan a las consecuencias de los ataques a los activistas en Atlanta, es posible que incluso ejerzan su propia presión contra la Fundación de la Policía y los fiscales de Georgia.
En inglés Living in an Earthquake. Versión en castellano: C.J.
